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Aicuris riceve 5,9 milioni di euro per la ricerca di un farmaco Covid
Wuppertal Aicuris, con sede a Wuppertal, riceverà 5,9 milioni di euro dallo stato per continuare la ricerca di un ingrediente efficace che possa aiutare i pazienti affetti da Covid 19.
Il finanziamento sta lavorando per finanziare modelli preclinici e lo studio pilota in corso con l’immunomodulatore “AIC649”.
Andreas Pinquart (FDP), ministro degli Affari economici, dell’innovazione, della digitalizzazione e dell’energia presso NRW, ha portato con sé questa buona notizia quando ha visitato l’azienda. Ha elogiato il fatto che ciò che il piccolo team di Aicuris ha già ottenuto in termini di ricerca e sviluppo dinamico che l’azienda ha intrapreso finora è stato “notevole”.
Aicuris è stata fondata nel 2006 come divisione di Bayer AG e si concentra sulla scoperta e lo sviluppo di principi attivi contro le malattie infettive. Con letermovir, ha già funzionato contro i virus CMV, che mettono a rischio molte persone dopo i trapianti di midollo osseo. L’azienda sta sviluppando altri farmaci contro virus come il virus dell’herpes simplex, il virus dell’epatite B e l’adenovirus.
Sistema immunitario ‘booster’
Nella maggior parte dei casi, l’azienda sceglie un modo per attaccare il virus in questione in un modo molto specifico. Durante la ricerca sull’epatite B, tuttavia, hanno affrontato l’argomento “dall’altra parte”, ha spiegato l’amministratore delegato di Aicuris Holger Zimmermann: hanno stimolato il sistema immunitario innato con l’aiuto del virus del vaiolo delle pecore inattivato.
Ha detto che un giorno ha “cliccato”. Hanno testato se il farmaco potesse anche aiutare i pazienti con infezione da corona. In un modello di infezione preclinica, AIC649 ha dimostrato di migliorare significativamente la sopravvivenza, la progressione della malattia e la carica virale. È un “booster” naturale del sistema immunitario, ha spiegato Zimmermann, potenziando la difesa contro molti agenti patogeni virali.
Ora, con i finanziamenti statali, verranno condotte ulteriori ricerche sull’efficacia delle malattie da Covid. Finora, la Germania ha investito principalmente nella ricerca sui vaccini, spiega Zimmermann. Per fortuna, ora si stanno raccogliendo fondi anche per un farmaco. Di recente ho iniziato il primo studio clinico internazionale a Berlino e in Sud Africa. I primi dati possono essere previsti a metà del 2022.
Il denaro può anche aiutare a combattere altre epidemie
“Il nostro farmaco ha il potenziale per formare un muro protettivo, anche contro futuri virus”, afferma Zimmermann. Vede un ulteriore potenziale nel farmaco: poiché provoca una risposta immunitaria molto ampia, può essere utilizzato anche contro altre mutazioni del coronavirus o contro epidemie virali completamente nuove. Con questi mezzi, spiega Zimmerman, puoi guadagnare tempo. È tempo di trovare vaccini o farmaci specifici. Inizialmente puoi darlo ad infermieri e gruppi vulnerabili, per esempio.
Il ministro Pinkwart ha elogiato la preparazione per un’altra possibile pandemia: “Non sappiamo se l’attuale pandemia è finita, che forma assumerà e quando arriverà la prossima pandemia”. La pandemia ha dimostrato: “Dobbiamo essere più preparati”.
A tal fine, occorre intensificare la cooperazione tra scienza e industria. La Renania settentrionale-Vestfalia offre buone condizioni a molte aziende biotecnologiche e farmaceutiche per mettere rapidamente in pratica le innovazioni. “Insieme stiamo facendo importanti progressi a beneficio dei pazienti. Il lavoro di Aicuris mostra in modo impressionante quanto potenziale ci sia nel sito biotecnologico nel Nord Reno-Westfalia”, ha affermato Pinkwart.
Prepararsi meglio per la prossima pandemia
Ha anche chiesto i dettagli del nuovo farmaco, come quando prenderlo. “Questa è una domanda interessante”, ha detto Zimmerman. Resta da chiarire se può essere somministrato all’inizio della malattia o anche a scopo profilattico. Dovrebbe essere chiaro per quanto tempo durerà l’effetto e quando questo trattamento preventivo dovrebbe essere rinnovato.
Inoltre, non è ancora certo in quale forma il farmaco possa essere somministrato in seguito. Le persone attualmente testate lo ricevono per via endovenosa, ma potrebbero essere possibili anche altre forme in un secondo momento. Secondo lui, finora non ci sono effetti collaterali.
Holger Zimmermann lo ha ringraziato esplicitamente per i finanziamenti dello Stato: “Senza finanziamenti, la ricerca non sarebbe possibile”. Pinkwart ha sottolineato che il doppio miliardo è stato speso per ridurre i danni causati dall’epidemia. Quindi, lo sforzo ora vale la pena, “così che saremo meglio preparati la prossima volta e abbiamo già qualcosa nel cassetto”.
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