Insiste
Il clima di Marte potrebbe essere stato diverso da quanto si pensasse in precedenza. Un nuovo studio fornisce risultati sorprendenti.
Reno – È molto secco e appare rosso, motivo per cui molte persone pensano che Marte sia un pianeta caldo. Ma tutt’altro: Marte è in realtà ghiacciato, con temperature che vanno da -150°C a soli 20°C. Non è chiaro se sia sempre stato così o se il Pianeta Rosso avesse un clima diverso. Ma quello che è certo è che un tempo su Marte c’era acqua liquida, e laghi e letti di fiumi asciutti lo indicano, e anche i rover su Marte hanno trovato molti segni di acqua.
Affinché l’acqua sia un possibile liquido, la temperatura deve essere superiore al punto di congelamento. Ma questo significa automaticamente che Marte in precedenza era caldo? Non necessariamente, mostra un nuovo studio. Un team di scienziati guidati dal Nevada Desert Research Institute ha raccolto materiale per lo studio da tre diverse regioni della Terra: Terranova, California settentrionale e Nevada occidentale. Questi campioni sono stati confrontati con i materiali raccolti dal rover Curiosity della NASA nel cratere Gale su Marte. I risultati dello studio sono stati Nella rivista specializzata Comunicazioni sulla Terra e l’Ambiente pubblicato.
Il rover della NASA esamina i materiali trovati su Marte
Anthony Feldman, uno degli autori dello studio, pone l’ovvia domanda: “Il Gale Crater è un antico bacino lacustre: era chiaramente presente acqua”, aggiunge “Ma quali erano le condizioni ambientali quando l’acqua era presente?”. avviso Aggiungendo: “Non troveremo mai un equivalente diretto su Marte perché le condizioni su Marte e sulla Terra sono completamente diverse. Ma possiamo osservare le tendenze delle condizioni terrestri e usarle per cercare di tradurle in questioni marziane.
Il materiale scoperto da Curiosity su Marte è noto come “materiale amorfo ai raggi X”. Manca la tipica struttura atomica ripetitiva caratteristica dei metalli, rendendone difficile la caratterizzazione utilizzando tecniche convenzionali come la diffrazione dei raggi X. “Puoi pensare a materiali amorfi per i raggi X come la gelatina”, spiega Feldman. “È una zuppa di diversi elementi e sostanze chimiche che si sovrappongono”, continua.
I materiali marziani sono chimicamente simili ai materiali trovati a Terranova
I materiali marziani sono ricchi di ferro e biossido di silicio ma poveri di alluminio. L’esatta composizione e ciò che dice sul passato del Pianeta Rosso rimane poco chiaro. Così il gruppo di ricerca ha cercato materiali simili sulla Terra e li ha trovati nelle condizioni subpolari di Terranova, dove appariva una sostanza chimicamente simile al materiale marziano. Tuttavia, i terreni nei climi più caldi della California e del Nevada non erano paragonabili.
“Ciò indica che è necessaria l’acqua per formare questi materiali”, conclude Feldman. “Ma devono essere presenti condizioni fredde, con temperature medie annuali prossime allo zero, per preservare i materiali amorfi nel suolo”, aggiunge. “I materiali amorfi sono spesso considerati relativamente instabili: gli atomi non sono ancora decaduti al livello del numero atomico che lo supera. è stato introdotto in esso. La sua forma cristallina finale. Il ricercatore lo spiega in questo modo: “Crediamo che condizioni estremamente fredde e prossime allo zero siano uno speciale fattore cinetico limitante che consente a questi materiali di formarsi e preservarsi”.
Doveva essere relativamente freddo su Marte
Almeno nel cratere Gale su Marte, da cui proviene il materiale esaminato, deve essere stato abbastanza freddo per un lungo periodo di tempo perché il materiale si formasse. “Questo studio migliora la nostra comprensione del clima su Marte”, ha detto Feldman. “I risultati indicano che l’abbondanza di questo materiale nel cratere Gale è coerente con le condizioni subartiche, simili a quelle che troviamo, ad esempio, in Islanda”. (fattura non pagata)
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