Tratti di un’infanzia dimenticata in Italia: quando Amerigo si avvia per una nuova vita

I treni dei bambini dimenticati d’Italia
Quando Amerigo parte per una nuova vita

Scritto da Katja Sembritsky
7 agosto 2022 alle 14:27

Napoli, 1946: Amerigo, sette anni, raccoglie gli stracci ed è costantemente affamato. Poi ottiene un posto sul treno dei bambini per essere accudito da una famiglia del nord Italia. Viola Ardone racconta con sensibilità come questa esperienza abbia plasmato la sua vita nel suo nuovo romanzo.

È un pezzo di storia italiana che assomiglia a quella tedesca ma è stato a lungo dimenticato: subito dopo la seconda guerra mondiale, circa 100.000 ragazzi e ragazze bisognosi dal sud bombardato dell’Italia furono trasportati in treno verso il nord più prospero. Vivevano lì con le loro famiglie, ricevevano regolarmente cibo e vestiti nuovi e andavano a scuola. Ciò ha permesso a molti bambini di sfuggire alla fame e alla miseria. Per alcuni fu l’inizio di una nuova vita.

Il romanzo della scrittrice italiana Viola Ardone evoca il ricordo di questa iniziativa, sostenuta dal Partito Comunista. “A Train Full of Hope” è stato un successo a sorpresa ed è stato tradotto in 30 lingue. Dopo la pubblicazione del libro in Italia, “molte persone hanno parlato di nuovo di questo periodo, non con vergogna, ma con orgoglio”, dice Ordone in un’intervista alla Bertelsmann Publishing, che ha pubblicato il libro in tedesco con la traduzione di Esther Hansen.

Ardon scelse Amerigo Speranza, sette anni, che si era assicurato un posto su un treno speciale nel 1946, come narratore in prima persona del suo romanzo. Il ragazzo viene da un quartiere povero di Napoli e viene chiamato “Premio Nobel” perché sa molte cose. Non conosce suo padre, ed è cresciuto con la madre crudele e silenziosa, Antonietta, una sarta che non sapeva né leggere né scrivere. Ogni giorno Amerigo raccoglie gli stracci, che poi la madre lava, rammenda e vende; La fame è la sua compagna costante.

L’attesa e il dolore della separazione

Il giorno della partenza per il nord c’è molto trambusto alla stazione ferroviaria. Amerigo e gli altri bambini oscillano tra l’attesa e il dolore della separazione, raccontandosi storie dell’orrore – chissà se finiranno in Siberia, dove i bambini stanno facendo colazione? “Non volevo ricostruire un periodo storico, ma piuttosto ricreare le esperienze di un bambino”, dice Ardon. “Volevo salire su un treno e vedere mia madre scomparire all’orizzonte, emozionata e un po’ spaventata all’idea di scoprire un nuovo mondo”.

Per Amerigo questo nuovo mondo è in Emilia-Romagna. Ben presto si sente molto a suo agio nella sua famiglia ospitante vicino a Modena. Lì sente il calore e le cure che sua madre non può dargli. Per la prima volta nella sua vita indossava scarpe un po’ troppo piccole, ma nessun altro bambino le indossava e, con sua grande sorpresa, aveva un’intera stanza tutta per sé.

Attraverso il padre adottivo Alcide, costruttore di strumenti musicali, Amerigo scopre il suo amore per la musica classica. Il ragazzo ama trascorrere del tempo con Alcide nel suo laboratorio: “È come se anch’io fossi una macchina stonata e lui mi sta facendo nuovo prima di rimandarmi da dove sono venuto”. Un anno dopo, Amerigo torna al Napoli. Sua madre divenne un po’ strana per lui. Quando lei vende il violino che il padre adottivo di Amerigo aveva realizzato appositamente per lui per mancanza di soldi, il ragazzo scappa e torna sul treno diretto a nord.

Lotta per tutta la vita

I lettori sperimentano la maggior parte del romanzo attraverso gli occhi di un bambino. Sei lì quando Amerigo conta le scarpe per le strade di Napoli: “Scarpa buona: 1 punto aggiunto; Scarpa rotta: 1 punto tolto; Scarpa nuova: asterisco”. O quando sua madre gli dà una piccola mela dal finestrino del treno e lui le lancia il cappotto appena ricevuto dagli organizzatori perché lei possa cucirci qualcosa. L’ultimo quarto del libro è ambientato nel 1994, quando Amerigo è un famoso violinista e si confronta con il suo passato napoletano, che pensava di essersi lasciato alle spalle.

Con il giovane Amerigo, Ardone ha creato un protagonista che fa sì che sia molto facile piacergli. A ciò contribuisce anche il linguaggio amichevole e infantile, che il traduttore Hansen ha trovato nella lingua tedesca un tono toccante. Anche se la storia nel suo complesso avrebbe potuto andare un po’ più in profondità, Ardon scrive con grande sensibilità su cosa potrebbe significare la “deportazione dei bambini” per molti ragazzi e ragazze. Amerigo riesce a liberarsi dalla povertà suonando il violino, ma allo stesso tempo soffre una lotta che dura tutta la vita.