Studi promettenti: come funzionano i vaccini contro il cancro a mRNA?

I vaccini a mRNA, ad esempio contro il cancro della pelle, si mostrano promettenti negli studi clinici. Le aziende che hanno sviluppato i vaccini corona in questo modo stanno lavorando a questo nuovo trattamento contro il cancro.

Mrna: Almeno dalla pandemia di Corona, quasi tutti possono fare qualcosa con queste quattro lettere. Aziende come Moderna e BioNTech, che hanno sviluppato vaccini contro il coronavirus basati sulla tecnologia mRNA, si occupano da tempo della “sorellina” del DNA. L’obiettivo principale non era sui vaccini contro le malattie infettive, ma sui trattamenti per il cancro.

Copia del progetto genetico

L’mRNA, noto anche come RNA messaggero, svolge un ruolo importante nel corpo. Il nostro intero genoma è immagazzinato come DNA nel nucleo cellulare. Tuttavia, se un gene del genoma è necessario altrove nella cellula, sarebbe molto pericoloso portare lì tutto il DNA: se fosse danneggiato o distrutto durante il processo, l’intera cellula morirebbe.

Quindi, viene creata una copia del gene corrispondente, dall’mRNA. Questo quindi lascia il nucleo cellulare e viene tradotto in proteine ​​quando è necessario. Questo sistema è come un progetto in un cantiere: viene conservato in un luogo sicuro e da esso vengono copiate solo le parti necessarie. Se la copia si sporca, si bagna o si danneggia completamente sul posto, puoi semplicemente crearne una nuova.

Vaccinazione intermedia

Se usi l’mRNA come vaccino, usi un breve filamento di mRNA che codifica per un antigene. Questo fa parte del patogeno visibile del sistema immunitario. Nel caso dei vaccini corona, vengono sempre utilizzati gli antigeni sulla proteina spike sulla superficie del virus.

Nel corpo, l’mRNA viene tradotto in un antigene, che il sistema immunitario riconosce quindi come estraneo e vengono prodotti anticorpi contro di esso. Quindi riconoscono l’antigene corrispondente sul vero agente patogeno quando le persone vaccinate ne vengono successivamente infettate.

L’antigene può anche essere somministrato direttamente come immunizzazione: quindi l’organismo non deve passare attraverso una fase intermedia per produrlo da solo. Tuttavia, gli mRNA sono molto più facili da sviluppare e produrre rispetto alle proteine. Perché il corpo ha già il meccanismo perfetto in ogni cellula per produrre proteine ​​dall’mRNA. Quindi il grande vantaggio dei vaccini a mRNA è la velocità con cui un vaccino può essere sviluppato. Ciò è diventato evidente durante la pandemia di Corona.

Trattamento del cancro individualizzato mediante mRNA

Questa velocità consente anche lo sviluppo di terapie antitumorali personalizzate. Il tumore viene controllato per determinate caratteristiche, chiamate neoantigeni, che distinguono le cellule tumorali dalle cellule sane. I nuovi antigeni vengono quindi tradotti in mRNA che viene somministrato ai pazienti come vaccino. Quindi il sistema immunitario produce anticorpi che prendono di mira le cellule tumorali.

A dicembre, la società statunitense Moderna ha pubblicato i risultati promettenti di uno studio clinico di fase 2b su un singolo trattamento del cancro della pelle basato sulla tecnologia mRNA. in un studio Hanno partecipato 157 persone. Il farmaco mRNA è stato somministrato in combinazione con uno dei farmaci anticorpali ben consolidati nel trattamento del melanoma. Il rischio di recidiva o morte del cancro è stato ridotto del 44% nei pazienti che utilizzavano il farmaco mRNA rispetto a quelli trattati con il solo farmaco anticorpale.

Anche altre aziende stanno esaminando questo tipo di trattamento del cancro: BioNTech, con sede a Magonza, sta testando un vaccino per il cancro della pelle, attualmente in uno studio di Fase II. Allo stesso tempo, sono in fase di sviluppo più di una dozzina di altri vaccini a mRNA per il cancro. CureVac di Tübingen sta attualmente sviluppando tre vaccini contro il cancro, di cui uno contro il cancro della pelle. Poiché i pazienti devono essere monitorati per anni in attesa di studi di efficacia, ci vorrà del tempo prima che una delle società quotate possa richiedere l’approvazione.

Possibile cura per il cancro

Il vantaggio principale del metodo mRNA è che gli anticorpi corrispondenti sono molto specifici e agiscono solo contro le cellule tumorali. Gli agenti chemioterapici convenzionali funzionano anche in altre parti del corpo e quindi possono causare effetti collaterali. Ad esempio, alcuni farmaci chemioterapici attaccano le cellule in rapida divisione. Questo vale per le cellule tumorali, ma anche per le cellule delle mucose, del midollo osseo o dei testicoli. Quindi gli effetti collaterali di questi farmaci includono infezioni della mucosa, anemia e infertilità negli uomini.

Un altro vantaggio della tecnologia mRNA è che le cellule produttrici di anticorpi possono essere conservate per tutta la vita, come spesso accade dopo l’immunizzazione. Quindi le cellule tumorali che ritornano anni dopo possono essere combattute molto rapidamente, forse senza che i pazienti se ne accorgano. Quindi questo tipo di trattamento sarà una vera cura per il cancro.