“Starliner”: gli astronauti della NASA devono rimanere per diversi mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale a causa di problemi con la navicella spaziale

A causa di problemi con la navicella spaziale Starliner in crisi, due astronauti della NASA devono prepararsi per diversi mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Sono arrivati ​​alla Stazione Spaziale Internazionale più di due mesi fa per una missione che in realtà sarebbe dovuta durare circa una settimana. La NASA ha annunciato in una conferenza stampa che non esiste ancora una data specifica per il rientro.

Attualmente si stanno discutendo due opzioni in particolare: in primo luogo, il ritorno originariamente previsto dell’astronauta Sonny Williams e del compagno di equipaggio Barry Wilmore a bordo dello Starliner. Ma per fare questo è ancora necessario chiarire ed eliminare una volta per tutte i problemi sorti con i motori e le perdite di elio, cosa che finora non è stata raggiunta.

Una seconda possibilità è che Starliner possa tornare sulla Terra senza equipaggio, anche se ciò richiederebbe un’ampia riconfigurazione del software. Il lancio della “Crew 9” con la “Crew Dragon” di SpaceX, rinviato da agosto a settembre a causa di tutte queste difficoltà, ha potuto essere effettuato solo con due astronauti invece di quattro. Williams e Wilmore faranno parte di questo equipaggio e torneranno sulla Terra con i loro compagni nel febbraio 2025.

L’amministratore della NASA Steve Stich ha affermato che Williams e Wilmore stanno attualmente fornendo un’assistenza significativa con le attività a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e partecipando a tutte le discussioni. “Sono pronti a fare tutto ciò che è necessario e una decisione finale su come procedere sarà probabilmente presa entro metà agosto”.

Sebbene Boeing abbia condotto una serie diversa di test, gli ultimi risultati hanno portato a disaccordi all’interno della NASA sull’opportunità di rischiare di riportare lo Starliner sulla Terra o prendere in considerazione l’utilizzo di un Crew Dragon.

Un volo di prova del drone Starliner nel 2022 ha avuto successo

“Starliner” è una navicella spaziale parzialmente riutilizzabile composta da una capsula alta circa tre metri per l’equipaggio e un modulo di servizio e, a differenza di “Crew Dragon” della società SpaceX di Elon Musk, non atterra sull’acqua ma sulla terra.

La navicella spaziale è stata lanciata per la prima volta con un volo di prova con equipaggio all’inizio di giugno dallo spazioporto di Cape Canaveral, nello stato americano della Florida, dopo anni di ritardi. Nel maggio 2022, Starliner ha completato con successo per la prima volta un volo senza pilota verso la Stazione Spaziale Internazionale e vi ha trascorso quattro giorni. Verrà utilizzata in futuro come alternativa alla capsula spaziale “Crew Dragon” per trasportare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale.