Sei ancora contagioso? Il valore Ct fornisce un segnale

Non tutti i malati di coronavirus sono ugualmente contagiosi. La concentrazione del virus gioca un ruolo importante qui – questo è indicato dal valore Ct. Ma cosa significano i diversi numeri?

Il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) è una procedura standard nella pandemia di COVID-19. A livello nazionale, le persone sono allertate Corona virus stato testato. Il grande vantaggio di fare il test: è molto sensibile. Ciò significa che se il campione viene prelevato correttamente, può rilevare quasi chiunque sia infetto.

Ma allo stesso tempo, un’elevata sensibilità può anche significare che il test mostra un risultato positivo, sebbene l’infezione da corona sia avanzata così tanto che non ci sono quasi virus nel corpo della persona infetta. Perché il test PCR rileva non solo le particelle di virus vivi, ma anche l’RNA virale (materiale genetico). E se la concentrazione del virus è bassa, anche il rischio di infezione è basso. Insomma: chi è risultato positivo al corona non è necessariamente contagioso.

Gli esperti sono come un virologo Christian Drosten Già nel 2020 era stato proposto di utilizzare una proprietà specifica del test PCR per stimare l’entità dell’infezione di una persona infetta: il valore Ct. Ma la procedura è ancora appropriata solo in misura limitata.

Come funzionano i test di reazione a catena della polimerasi:
Il metodo di reazione a catena della polimerasi utilizza il materiale genetico del virus, l’RNA, come base. A tale scopo, il materiale genetico viene prelevato da una persona di prova, che di solito viene ottenuto da un tampone in bocca, naso o gola. Se qualcuno è stato infettato da SARS-CoV-2, il campione contiene il materiale genetico del virus. Queste molecole di RNA vengono isolate in un processo chimico e amplificate utilizzando quella che viene chiamata reazione a catena della polimerasi.

Cosa significa valore Ct?

Un valore Ct (“soglia del ciclo”) può dare un’indicazione di quanto virus è portatore di un paziente. Viene raccolto dal laboratorio e mostra quanti round deve essere utilizzato il metodo di reazione a catena della polimerasi (PCR) prima che il virus venga rilevato. Meno virus ci sono, più cicli sono necessari per arricchire il genoma in modo che sia adatto per il rilevamento dei virus.

• Se il valore Ct è basso, significa che c’è un’elevata carica virale nel campione.
• Se il valore Ct è alto, significa che la concentrazione di virus nel campione esaminato è generalmente inferiore.

In linea di principio, il valore Ct può essere utilizzato per determinare quanto è alto il carico di coronavirus nella gola o nel naso di una persona. Secondo i medici di laboratorio, valori Ct superiori a 30 indicano una bassa concentrazione di virus mentre valori Ct superiori a 35 indicano una concentrazione di virus molto bassa. Secondo questi valori, è molto probabile che il paziente non sia più contagioso. Secondo il Robert Koch Institute (RKI), nessun virus può essere riprodotto nei test di laboratorio da campioni con un valore Ct maggiore di 30.

I valori Ct non vengono presi in considerazione

Il valore Ct viene misurato con ogni test PCR, ma raramente viene segnalato all’Assessorato alla Salute. Ciò significa: solo in singoli casi, le autorità conoscono dai risultati di laboratorio fino a che punto una persona risultata positiva è stata contagiata.

Il Robert Koch Institute consiglia di utilizzare un valore Ct per la valutazione solo in un caso: se una persona malata completa l’isolamento prescritto, il test rapido è negativo, ma il test PCR è positivo con un valore Ct ben superiore a 30, lo fa il Dipartimento della Salute. Non ordinare più isolamento. Il risultato indica che l’infezione si è risolta e il paziente è classificato come guarito nonostante un risultato positivo del test.

Quanto è significativo il valore di Ct in realtà

Ma ci sono voci in aumento che indicano che il valore Ct ha solo un’importanza limitata, perché un valore Ct alto non sempre significa che il paziente ha una bassa carica virale in gola. La concentrazione di virus misurata dipende principalmente dalla tecnica utilizzata per il campionamento. Ad esempio, c’è una differenza tra solo un tampone faringeo e un tampone naso e gola. Sarà inoltre importante prelevare sempre la stessa quantità di tamponi dai pazienti.

Anche i laboratori medici avvertono dei livelli di Ct quando Prova PCR per errata interpretazione. Il Laboratorio MVZ di Ravensburg scrive in una lettera ai medici che, oltre al “campionamento non ottimale”, l’infezione ridotta o indebolita può anche essere considerata una causa di valori Ct elevati. Alla fine, anche nei pazienti gravemente malati, il virus può già viaggiare dalla zona della gola ai polmoni, motivo della bassa concentrazione del virus. Ciò significa che la tempistica del test è importante.

Un altro punto che limita la validità del valore Ct: ci sono test PCR di diversi produttori che non arrivano necessariamente agli stessi risultati del test. La standardizzazione dei test PCR è ancora in sospeso. Secondo RKI, ora ci sono campioni di riferimento che garantiscono una migliore comparabilità.

Quello che resta è che il valore Ct è solo un valore indicativo per il rischio di infezione, perché i test PCR non sono standardizzati ei risultati dipendono dal campionamento.