Se C/2024 S1 sfugge al Sole, potrebbe diventare molto luminoso

Si prevede che ottobre 2024 sarà un mese di comete: oltre alla Tsuchenshan Atlas (C/2023 A3), la appena scoperta C/2024 S1 (Atlas) potrebbe diventare molto luminosa.

FRANCOFORTE – La cometa Tsuchinshan-Atlas (C/2023 A3) sta suscitando attualmente grande gioia tra gli astronomi: il corpo celeste può ora essere visto nel cielo per un breve periodo al mattino e apparirà presto poco dopo il tramonto. È probabile che diventi più luminosa di altre comete negli ultimi anni, anche a causa di un effetto fisico chiamato scattering in avanti. Ad esempio, Uwe Pilz del gruppo Amici delle Stelle (VdS) si aspetta che sia “leggermente inferiore alla luminosità di Venere”. fr.de da IPPEN.MEDIA.

Mentre tutti attendono con ansia l’Atlante Zouchenshan, scoperto nel gennaio 2023 e che gli esperti aspettavano da molto tempo, una nuova cometa si è segretamente “insinuata”. È stato scoperto dal sistema di telescopi HKO Atlas alle Hawaii, solo pochi giorni fa, il 27 settembre. Ma i suoi dati conosciuti danno agli esperti di comete la speranza che una cometa luminosa esista nell’autunno del 2024.

La cometa C/2024 S1 (Atlas) appena scoperta sta quasi toccando il Sole

La cometa appena scoperta è probabilmente un membro della cometa di Creutz e della cosiddetta “sungrazer”. Questo nome descrive una caratteristica distintiva delle comete: si avvicinano molto al Sole nel loro percorso e sembrano quasi “sfiorare”. C/2024 S1 (Atlante) raggiungerà il suo punto più vicino al Sole, chiamato perielio, il 28 ottobre 2024. La sua distanza dal Sole è di circa 1,2 milioni di chilometri. Per fare un confronto: la distanza tra la Terra e il Sole è di 150 milioni di chilometri.

Le comete del gruppo di Creutz sono frammenti di una cometa gigante che si disintegrò centinaia di anni fa. Alcune comete di Creutz sono tra le comete più luminose – ad esempio Ikea-Seki, la cometa più brillante del 20° secolo. Dopo aver volato vicino al Sole, anche C/2024 S1 (Atlas) potrebbe diventare così luminoso da poter essere visto nel cielo ad occhio nudo. Si stima che la sua magnitudine sia compresa tra -5 e -7, che sarebbe più luminosa di Venere, che è intorno a -4,7, il corpo celeste più luminoso dietro il Sole e la Luna.

La cometa C/2024 S1 (ATLAS) potrebbe “dare vita a uno spettacolo spettacolare”

“Potrebbe dare vita ad uno spettacolo spettacolare nel cielo mattutino dell’emisfero settentrionale”. Lei dice Earthsky.org. “Sarebbe sicuramente qualcosa per cui vale la pena alzarsi presto.” Tuttavia, gli osservatori nell’emisfero settentrionale non dovrebbero eccitarsi troppo presto, come spiega Uwe Pilz: “La cometa C/2024 S1 è qualcosa per gli osservatori nel cielo meridionale. Avrà questa straordinaria luminosità solo in un giorno, il 28 ottobre è molto vicino.” “Dal sole, circa la larghezza di un pollice. Forse qualcuno potrebbe fotografarlo da una posizione meridionale, ma non funzionerebbe in questo paese.”

Ma la prima cometa, C/2024 S1 (Atlas), dovrebbe sopravvivere al suo avvicinamento ravvicinato al Sole. Ciò non è affatto intuitivo, dato il materiale di cui sono fatte le comete. I corpi celesti provengono dalle frange fredde del sistema solare e sono composti da polvere e rocce tenute insieme da gas ghiacciato. Ecco perché gli scienziati le chiamano “palle di neve sporche”.

Il fatto che una cometa diventi particolarmente luminosa ha sempre molto a che fare con la fortuna

“Possiamo solo speculare se sopravvivrà al suo incontro con il sole”, dice l’esperto Bales. Quando una cometa si avvicina al Sole, il gas ghiacciato che raccoglie comincia a sublimare, cioè a passare direttamente dallo stato solido allo stato gassoso. Le pietre, la polvere e il gas si separano gli uni dagli altri e formano una o anche più code della cometa. Ma se dovesse scomparire troppo ghiaccio, la cometa potrebbe disintegrarsi. Poiché l’esatta composizione della cometa è sconosciuta, è difficile prevedere come si comporterà quando si avvicinerà al Sole.

Quindi è sempre una questione di fortuna se si riesce a vedere nel cielo una cometa che teoricamente potrebbe essere molto luminosa. Non è un caso che nel settore esista un detto: “Le comete sono come i gatti: hanno la coda e fanno quello che vogliono”. (fattura non pagata)