Sci alpino: Villiers entusiasmante terzo posto a Schladming

Straßer è arrivato quinto al primo turno battendo il Planai, la sua terza squadra ai Mondiali, dopo che i nervi dei campioni del primo tempo sono venuti meno, come accaduto a Kitzbühel. Il leader norvegese Christopher Jacobsen e l’italiano Giuliano Razzoli, arrivato secondo, sono stati eliminati. Il francese Clement Noel è scivolato dal terzo al nono (0,63). Straßer ha trovato difficile esprimere finalmente a parole il suo successo.

“Incredibile, pazzo. A Kitzbühel (14°) ero sconvolto dal fatto di non potercela fare quel giorno. Be’, era più bello che le cose andassero così qui”, ha detto felicemente il 29enne. È il sesto vincitore della gara di slalom della stagione dopo Noel, i norvegesi Sebastian Vos Solvage, Lukas Brathen, Johannes Strolls e il britannico Dave Riding, che ha concluso 20° a Schladming (1.49) dopo l’emozionante vittoria a Kitzbühel.

Corsa dell’ussaro di Feller

La performance di Feller non è stata meno sorprendente. Dopo aver contratto il coronavirus, gli è stato dato il permesso di partire solo al mattino e di qualificarsi per la finale con un primo posto e il 28° con il suo ritorno quasi senza preparazione. Il 29enne è rimasto in quarantena per dieci giorni, terminati solo martedì dopo che anche lui è stato autorizzato dalle autorità. Non gli è stato permesso fino a mezzogiorno di fare il suo primo turno in dieci giorni a Reiteralm.

Non essere preparato non gli ha impedito di recuperare il ritardo. Nella decisione il Tirolo migliorò, rischiò tutto e, soprattutto, dominò in modo sovrano il ripido pendio, a differenza di molti altri e Schwartz. Feller ha concluso 25 posti. Con il ritiro di Jacobsen, era sicuro di prendere il suo secondo podio nello slalom in questa stagione dopo il secondo posto ad Adelboden.

“Preso massimo”

“Ero con le spalle al muro. Non importa se ho segnato due o tre punti o niente. Ora ho ottenuto il massimo da questo”, ha detto Feller nella sua prima reazione. “Soprattutto in queste circostanze, è stato molto difficile. Non volevo salire dopo il primo round. Non sto scherzando, ero solo alla fine e non sapevo come avrei dovuto tornare di nuovo. C’era solo uno slogan: tutto gas”.

Sentiva una mancanza di preparazione fisica e aveva ancora molta strada da fare per essere al top della sua forma fisica. “Non mi sono allenato a nessuna velocità negli ultimi giorni e anche la schiena mi fa male”, dice Feller. Nel primo round, la composizione corporea non era corretta. “Ho trovato molto difficile bilanciare e fare le curve velocemente, perché mi mancava l’eccitazione. Ma penso di aver dimostrato di poter pattinare bene nonostante tutti i problemi”, ha detto Villiers.

Nero di nuovo senza possibilità

Schwartz, che continua a lottare per il meglio dopo un infortunio alla caviglia a novembre e non è arrivato 10° nello slalom di Wengen in questa stagione olimpica, continua a lottare per un senso di realizzazione. In finale la posta in gioco alta e la difficoltà di essere più facili lo hanno aiutato, si è avvicinato al primo turno (24) con molta cautela. Come vincitore dell’anno scorso, si aspettava di più nonostante la vera crisi di forma.

Alla fine, ha cercato spiegazioni. “Stavo pensando al motivo per cui non vuole correre. Ci provo di tutto, l’intera squadra sta provando di tutto. Non è facile”, ha detto Schwartz. “Forse sto mettendo troppa pressione su me stesso questa volta. Forse andava bene così, ma non riuscivo proprio a farlo funzionare in gara”.

È uscito al primo turno

Anche gli altri austriaci non andarono secondo i piani. Il vincitore di Wengen Strolz è stato sfortunato e Vorarlberger si è ritirato con un 17° e un terzo miglior tempo intermedio al primo round. Stessa sorte è toccata al suo compagno di squadra Gstrein, che ha iniziato a correre alle spalle di Strolz e, come Dominik Raschner in seguito, è partito presto.

Poi Strolls ha parlato di sentimenti contrastanti. Ha attaccato molto? “Non aveva senso affrontare la gara in modo diverso. La corsa è un rischio totale. Ho perso per un attimo l’equilibrio sul ripido pendio, poi mi ha buttato via. Il 29enne, che farà il suo debutto olimpico in lo slalom di Pechino”, ha detto il 29enne, che farà il suo debutto olimpico nello slalom di Pechino. Ma la pista aveva bisogno di quell’attacco”.

In questa luce, il fallimento non è tragico, ma forse un vantaggio. “Ho accelerato all’ultimo giro e ho fatto un test importante. Quando poi a Pechino ho notato che il prossimo obiettivo sarebbe stato difficile, ho capito che forse dovevo e dovevo mangiarlo un po’”, ha spiegato Strolls. Mark DeGruber (32), Kylian Bramstaller (40) e Joshua Storm (41) hanno saltato la finale.

Morto in quarantena

Michael Matt, quarto a Kitzbühel e miglior austriaco, è stato inserito lunedì nel roster CoV e quindi non ha preso il via a Schladming. Il tirolese era risultato positivo dopo lo slalom di Ganslernhang e aveva seguito la gara in notturna come Feller davanti a Kitzbühel come spettatore davanti al televisore. Matt non ha sintomi ma è in quarantena governativa.

D’ora in poi, il focus è comunque sulle Olimpiadi di Pechino. Dopo Schladming, mercoledì la squadra di slalom si recherà a Vienna per vestirsi per le Olimpiadi.Venerdì l’allenatore Marco Pfeiffer si recherà in Cina con Strolls e Schwartz su un aereo charter, dove gareggeranno anche nel girone il 10 febbraio. Villiers e Matt, se sono sani, seguiranno tra una settimana. Lo slalom olimpico si svolgerà il 16 febbraio.