Olivier Clemet vince la medaglia d’argento olimpica nel nuoto in acque libere sulla Senna

An der Seine in Paris, das ist ja nun wirklich nicht zu übersehen, stehen großartige Sehenswürdigkeiten, vom Invalidendom bis zum Eiffelturm, aber die Donau hat auch ein bisschen was zu bieten. Sie ist schön und blau und noch ein bisschen schneller als die Seine. Zwei, die sich damit auskennen, heißen Kristof Rasovszky und David Betlehem.

Sie sind reingesprungen in die schnelle blaue Donau, daheim im Budapest, einer von 17 Städten, die in der Online-Bibliothek Wikipedia derzeit unter dem Schlagwort „Paris des Ostens“ geführt werden. Rasovszky und Betlehem haben in der Donau für die Seine trainiert, weil sie wussten, dass das Wasser in Ungarns Hauptstadt auf dem Weg Richtung Schwarzes Meer schneller unterwegs ist als das Wasser in Frankreichs Hauptstadt Richtung Ärmelkanal. Das war keine schlechte Idee.

Wer für Paris trainiert, tut das am besten im Paris des Osten, das hat das Freiwasserschwimmen am Freitagmorgen in der Seine eindrucksvoll belegt. An drei Samstagen im Juli waren die Ungarn in die Donau gesprungen, hatten in der Strömung trainiert, das Schwimmen gegen den Strom und die Wenden an den Bojen. „Nie zu lange, weil man in der Donau nie weiß, was so angeschwommen kommt“, sagte Kristóf Rasovszky, der Weltmeister von Doha, nachdem er in der Seine zum Olympiasieg gekrault war.

Bethlehem, 21 anni, sei anni più giovane di Rasowski e molto meno esperto, ha ceduto il comando all’uomo più anziano e si è messo in posizione per gli ultimi sei giri. Sprint al bronzo.

Tuttavia, tra gli ungheresi, un tedesco formatosi a Magdeburgo, una città che raramente può essere descritta come parigina, ha corso una bella corsa fino al traguardo, ma offre un solido pacchetto di allenamento per i nuotatori di lunga distanza. No, Florian Willbrock, il campione olimpico di Tokyo, non è arrivato alla medaglia d’argento. Ma Oliver Klimt.

Clemet, 22 anni, di Werheim, nell’Assia meridionale, si allena da tre anni con Bernd Berkhan a Magdeburgo, inizialmente facendo la spola tra Francoforte sul Meno e Magdeburgo sull’Elba, poi dopo il diploma di scuola superiore si è trasferito in Sassonia-Anhalt. .

Nei 400 metri in piscina era già salito al settimo posto dopo la vittoria olimpica del suo compagno di allenamento Lukas Martens. Ha poi rinunciato al suo posto di partenza negli 800 metri e Wilbrook ha potuto partecipare ma ha fallito nel turno preliminare.

Oliver Klimt era una forza da non sottovalutare, e non solo perché la squadra di Magdeburgo aveva già provato tre quarti d’ora prima di Parigi sull’Elba. Ai Campionati del mondo di Fukuoka dello scorso anno è arrivato terzo. Sulla Senna Klimt agì in modo intelligente.

È stato seguito per due terzi della gara, circa dieci secondi dietro Rasovszky. Avviso. Ho fatto un piano. Fino alla penultima svolta. Allora Klimt prese la via diretta, risalendo il fiume, con tutti i rischi. “Dovevo andare avanti. Non ero molto contento di finire quarto.”

È rimasto dietro a Rasovszky nell’ultimo giro e i due hanno aperto un varco per gli inseguitori. Rasovsky non era sicuro di averlo o no. “Devo essere sincero, pensavo fosse Florian (Willbrook, redattore)”, ha detto il campione olimpico in conferenza stampa. Klimt non ha avuto problemi con questo. “Gli ho solleticato i piedi”, ha incoraggiato Rasovsky. “Sapevo che sembrava bello”, ha detto Klimt.

Ha guardato il grande tabellone segnapunti degli spettatori durante l’ultimo giro. L’attacco lo ha portato verso la medaglia. Nella gara finale ha provato ad attaccare Rasovsky, ma l’ungherese ha nuotato con l’autorità di un esperto nuotatore in acque libere, simile a Sharon van Rouwendaal nella gara femminile del giorno prima.

Quindi un argento per Klimt, un argento per la Federazione tedesca di nuoto (DSV), e un argento per Magdeburgo, dopo la vittoria di Martens e un bronzo per Isabelle Goss nei 1500 metri in piscina, e una terza medaglia per la tedesca di nuoto. Federazione, tutta per gli atleti tedeschi Birkhahn. Inoltre, il record personale dell’allenatore della nazionale Van Roowendaal include una vittoria e un secondo posto per l’australiano Moesha Jackson il giorno precedente. E così le cose andarono a meraviglia per l’equipaggio di Bernd Berkhan sulla Senna. Eccetto Florian Willbrock.

Dopo una partenza veloce, ha avuto problemi nel momento in cui Klimt ha scelto la via diretta. Dodici, tredici, quattordici secondi diventarono 71 secondi alla fine. Ottavo posto. Ma a differenza dell’uomo che Wilbrook si è lasciato alle spalle, l’italiano Gregorio Paltrineri, che passava tutto il suo tempo a chiacchierare con i giornalisti italiani, Wilbrook se ne stava per conto suo.

All’inizio distratto. Poi è apparso, apparentemente ricordandogli che doveva passare attraverso la cosiddetta zona mista. Passi rapidi. Guarda. Non una sola parola. Un nuotatore rimane sempre più senza parole di fronte alla delusione di Parigi – e non ha nemmeno raggiunto la finale dei 1.500 metri. Martens e Clemet si lasciarono alle spalle Willbrook. Magari un cambio generazionale. In ogni caso una prestazione deludente, e non solo dal punto di vista sportivo.

Un altro è diventato più estremo. L’irlandese Daniel Whiffen, vincitore degli 800 metri stile libero, ha annunciato il suo ritiro. Dal nuoto in acque libere. L’ha provato sulla Senna e ha effettivamente sollevato la possibilità che la sua prima gara in acque libere potesse essere l’ultima gara in acque libere della sua vita.

Wiffen ha deciso strada facendo che non era il suo genere. “Ho nuotato da solo. È stato incredibilmente faticoso. Perché? La risposta deve essere in lingua originale e ogni sottotitolo deve essere solo un’approssimazione: “Non riesco davvero a prendermi a calci in faccia”. È quasi il sottotitolo giusto: non ho proprio voglia di prendere un calcio in faccia.

Conclusione logica: “Sono orgoglioso di aver nuotato fino alla fine della gara e con la presente annuncio il mio ritiro come nuotatore in acque libere”. Wivin, 23 anni, è la scoperta di queste Olimpiadi di Parigi. Ci si aspettava che nuotasse velocemente. Ma l’umorismo e l’autoironia nel discorso pubblico non sono considerati un’etichetta quotidiana nel circolo olimpico d’élite. In realtà è un peccato che Wiffen abbia limitato la sua sfera d’influenza.