Oggetti vicini alla Terra: NEOWISE, esploratore di asteroidi in pensione
Il satellite a infrarossi ha scansionato il cielo a partire da dicembre 2013 alla ricerca di oggetti vicini alla Terra. Ora è stato disattivato e si prevede che brucerà nell’atmosfera terrestre alla fine del 2024. Un successore è già in lavorazione.
© NASA, Jet Propulsion Laboratory/California Institute of Technology (dettagli)
Lanciato come WISE nel 2009 e ribattezzato NEOWISE pochi anni dopo, il telescopio a infrarossi ha cercato sistematicamente nel cielo oggetti vicini alla Terra.
La NASA ha completato la missione NEOWISE. L’abbreviazione sta per Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer. La missione del telescopio a infrarossi era quella di cercare asteroidi e comete, soprattutto quelli che potrebbero rappresentare una minaccia per la Terra. Poiché presto NEOWISE affonderà nella sua orbita terrestre troppo bassa per fornire dati scientifici utilizzabili, gli ingegneri responsabili hanno deciso di smantellare la sonda. Si prevede che NEOWISE brucerà in modo sicuro nell’atmosfera del nostro pianeta entro la fine del 2024.
“La missione ha dato un contributo cruciale alla mappatura del cielo e alla comprensione dell’ambiente vicino alla Terra. “Il gran numero di scoperte ha ampliato la nostra conoscenza di asteroidi e comete rafforzando al tempo stesso le difese planetarie”, ha affermato Lori Lishin, direttore del Jet Propulsion Laboratory della missione in California. Secondo una dichiarazione. Il telescopio spaziale ha scansionato il cielo a diverse lunghezze d’onda dell’infrarosso e ha visto più di 44.000 oggetti nel sistema solare dall’inizio della missione nel dicembre 2013. Dei 3.000 oggetti classificati come oggetti vicini alla Terra, noti anche come oggetti vicini alla Terra, 215 oggetti sono stati registrati per la prima volta da NEOWISE. Tra le 25 comete appena scoperte c’era la famosa cometa C/2020 F3 NEOWISE, che ha volato chiaramente nel cielo notturno nell’estate del 2020.
NEOWISE nasce dalla missione WISE, il Wide-field Infrared Survey Explorer. La missione ha mappato l’intero cielo a quattro diverse lunghezze d’onda dell’infrarosso dal 2009 al 2011. Dopo aver utilizzato il dispositivo di raffreddamento per i rilevatori di infrarossi nel 2011, la NASA ha inizialmente messo il telescopio in ibernazione. Successivi accertamenti hanno dimostrato che due dei quattro canali a infrarossi funzionavano bene anche senza raffreddamento attivo. Così nel dicembre 2013 l’agenzia spaziale americana ha riattivato il satellite, ora con il nome NEOWISE.
“Mentre siamo tristi nel vedere questa coraggiosa missione volgere al termine, siamo entusiasti delle future scoperte scientifiche che ha consentito gettando le basi per il telescopio spaziale a infrarossi di prossima generazione”, ha affermato Nicola Fuchs, vicedirettore della ricerca. Al quartier generale della NASA. La sonda NEO Surveyor, anch’essa gestita dal JPL, è progettata per osservare alcuni oggetti vicini alla Terra molto difficili da rilevare, chiamati asteroidi e comete oscuri, che riflettono poca luce visibile, così come oggetti che si avvicinano alla Terra dalla direzione del Sole. sole. La costruzione è già ben avviata e l’inizio è previsto non prima del 2027.
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