Lo schermidore sullo scandalo dei Mondiali: “I russi sapevano esattamente cosa stavano facendo”

La schermitrice ucraina Olha Charlan è una leggenda nel suo paese. Dopo il recente incidente ai Campionati mondiali di scherma, quando Charlene si è rifiutata di stringere la mano alla russa Anna Smirnova, è diventata più informata. Nell’intervista ha parlato, tra le altre cose, di trattare con atleti russi e bielorussi.

Originaria di Mykolaiv, nel sud dell’Ucraina, la schermitrice Olha Charlene è una leggenda sportiva nel suo paese. Con una vittoria olimpica a Pechino, cinque campionati del mondo e otto campionati europei, il 32enne è diventato uno dei migliori ucraini di tutti i tempi. Dopo l’incidente ai recenti campionati mondiali di scherma, quando Charlene si è rifiutata di stringere la mano alla russa Anna Smirnova, è diventata più informata e ha recentemente incontrato il capo dell’esercito ucraino Valeriy Zalochny. In un’intervista con ntv.de, Charlene parla dei suoi genitori che risiedono a Mykolaiv, e del loro punto di vista sul modo corretto di trattare con gli atleti russi e bielorussi durante la guerra di aggressione russa, e del compagno di scherma Denis Boryko, morto a la parte anteriore.

ntv.de: Signora Charlan, lei vive in Italia con il suo amico schermidore Luigi Samelli, ma è per lo più a casa in Ucraina – fino ad ora. Di recente ho visitato la tua città natale di Mykolaiv, nel sud del Paese, costantemente sotto tiro, soprattutto nei primi mesi di guerra. Quali sono le tue impressioni e come sta la tua famiglia, che soggiornava spesso sul sito?

Il primo è Charlan: tornare è sempre molto emozionante. Infatti attualmente trascorro più tempo in Italia che in Ucraina. Questa è la mia quarta visita dall’inizio dell’invasione di massa. E sono contento di vedere che Mykolaiv è un po’ più tranquilla di prima, anche se la città è ancora relativamente vicina a una zona di combattimento e gli attacchi di droni e missili sono comuni. Quindi mi preoccupo ancora per i miei cari tutto il tempo. Mia sorella è andata in Italia solo dopo lo scoppio della guerra, ma è già tornata. I miei genitori rimasero a Ivano-Frankivsk, nell’Ucraina occidentale, per tre settimane, ma presto tornarono a Mykolaiv. Certo che me lo sono chiesto, mi sono chiesto se non fosse troppo grave oppure no. Ma lo capisco, anche se insisto che vengano evacuati. A Mykolaiv non c’è acqua di rubinetto da molto tempo e mio padre ha aiutato a fornire l’acqua, per esempio. Questo è di grande importanza.

Come campione olimpico e atleta di punta, eri comunque uno dei volti più popolari in Ucraina. Ma dopo i Mondiali di scherma di Milano, dove hai rifiutato la mano della russa Anna Smirnova e sei stato squalificato, nel Paese ti conoscono davvero tutti. Hanno detto di essere rimasti sorpresi e sopraffatti dall’effusione di sostegno. Ora hai incontrato Valeriy Zalochny, il comandante del popolo delle forze armate dell’Ucraina.

Non sono autorizzato a raccontare tutti i dettagli dell’incontro con Zaluchny, ma è stato un grande onore per me. Il mio primo pensiero quando mi è stato chiesto è stato: Wow, mi conosce. All’inizio non ci credevo davvero. In ogni caso, la conversazione con Saluschnyj è stata molto interessante, ed era ben informato dal punto di vista matematico. A parte questo, il supporto dopo l’incidente della Coppa del Mondo è stato molto importante per me. Quella è stata una fase molto difficile. Non si può escludere che la mia carriera si concluda su questa nota e che non parteciperò più ai Giochi Olimpici. Certo, Parigi è una destinazione importante per me. Poi l’intero paese mi ha detto all’unisono: forse non ti sei fatto avanti in modo così ingiusto, ma ti copriamo tutti le spalle. Non lo dimenticherò mai. Tuttavia, non riesco ancora ad abituarmi, sono i momenti di ringraziamento dei soldati in prima fila. In realtà, dovrebbe essere il contrario.

C’è stato un enorme dibattito in Ucraina sul fatto che gli atleti ucraini debbano essere autorizzati a competere con russi e bielorussi, anche se gareggiano sotto una bandiera neutrale. Intanto c’è stata una squalifica dal ministero dello Sport, revocata solo poco prima del duello con la Smirnova. Le loro azioni hanno suscitato molto interesse in Ucraina e hanno anche portato alla modifica di alcune regole della scherma, come la stretta di mano. Quali lezioni può imparare lo sport ucraino dalla tua esperienza personale a Milano?

Credo che dobbiamo essere visibili, accettare le sfide, ma mostrare la nostra posizione e non sopportare tutto ciò che ci viene offerto con il pretesto di una falsa neutralità e di una presunta comprensione internazionale. Non è divertente giocare contro russi e bielorussi mentre il tuo paese viene bombardato quotidianamente. Sfortunatamente, probabilmente sai già che poco prima della nostra conversazione, un altro missile russo è caduto nel centro di Chernihiv. Ci sono molti civili morti e feriti. Questa è la vita di tutti i giorni qui. Data questa quotidianità, qualsiasi stretta di mano è inimmaginabile. (L’intervista è avvenuta sabato, Charlan parla di questo attacco.)

Il giorno prima della partita di Smirnova, hai chiamato i tuoi genitori. C’è stato un attacco aereo ed erano nel seminterrato. Come ti senti quando devi prepararti per un duello sportivo con un Rossi in queste circostanze?

Quando ho parlato con mio padre, non sapevo se potevo competere. In quel momento era ancora in arrivo il via libera del Ministero dello Sport. Mi sentivo caotico dentro, per molte ragioni comprensibili. D’altra parte, i miei genitori cercavano di darmi l’impressione che tutto andasse bene nonostante tutto. Dopo la partita ero nel tunnel. Ero contento che fosse finita e avevo circa 1,5 ore per prepararmi per il corso successivo. Certo, ho pianto un po’, ma soprattutto ero concentrato sul prossimo duello. Alla fine ho scoperto questo picchetto e il resto è noto. Posso solo dire una cosa: i russi sapevano esattamente cosa stavano facendo. Ho detto chiaramente in anticipo che non ci saranno strette di mano con le donne russe. È stata una deliberata provocazione che mostra esattamente quanto sia imparziale Smirnova.

Il presidente del CIO Thomas Bach ha assicurato a te, tuo compagno di scherma, una grande carta per i Giochi Olimpici, un gesto importante che difficilmente risolve il problema di fondo. Molti dentro e fuori l’Ucraina credono che mentre russi e bielorussi possono competere come atleti neutrali, la guerra di aggressione della Russia dovrebbe almeno essere condannata inequivocabilmente. Ma per ora, le raccomandazioni si limitano all’assenza di dichiarazioni a favore della guerra nello spazio pubblico e alla mancanza di appartenenza a strutture militari. Cosa ne pensi?

Penso anche che dovrebbero esserci regole più severe. E devi semplicemente controllare meglio a chi permetti tutto. Non voglio nemmeno approfondire la questione se il fratello di Smirnova presti servizio nell’esercito russo o meno: è abbastanza chiaro che non può essere un’atleta imparziale. Altrimenti, spesso ci viene detto che non ammettere russi e bielorussi può essere una sorta di discriminazione e quindi un problema, che ci sono circa 30 conflitti armati nel mondo ed è per questo che dobbiamo essere flessibili. So che ci sono molte guerre. Tuttavia, la mia risposta è: il nostro piccolo problema è che veniamo attaccati brutalmente ogni singolo giorno. Questo è un problema che non possiamo semplicemente ignorare.

La FIE non è più guidata dall’oligarca russo Alisher Usmanov, ma tutte le altre dirigenze sono rimaste lì dai tempi di Usmanov. La FIE è stata tra i primi organi di governo a riconoscere russi e bielorussi neutrali. Ai Mondiali molti sono rimasti sorpresi dal fatto che la federazione non garantisse che russi e bielorussi potessero incontrarsi solo in semifinale o in finale, il che non avrebbe ridotto tutti i rischi, ma almeno alcuni di essi. Secondo te, quanto è grande l’influenza russa sulla FIE?

Voglio dire, tutti possiamo fare due più due, giusto? Per quanto riguarda il sorteggio, immagino che non ci abbiano pensato. Devi sapere che potrebbero esserci delle difficoltà. Ma forse non si aspettavano uno scandalo di questa portata.

Più di 340 atleti e allenatori ucraini sono morti a causa dell’attacco russo dal febbraio 2022. Sfortunatamente, quei numeri nascondono qualcuno che tu e molti schermitori ucraini conoscevate personalmente: l’ex schermidore di 34 anni Denis Boryko, morto quest’estate ed è stato uno dei migliori talenti dell’Ucraina e ha vinto la medaglia d’argento C’era una volta al Junior World. Tornei. Negli ultimi anni ha svolto un ruolo importante in uno dei circoli di scherma della città di Dnipro. Cosa succede nella tua mente quando pensi al destino di Denise?

È una perdita enorme per la nostra famiglia di duelli. Siamo rimasti tutti scioccati quando l’abbiamo scoperto. Porgo le mie più sentite condoglianze ai genitori di Dennis e a tutta la sua famiglia. Siamo stati meno in contatto negli ultimi anni, ma ci conosciamo molto bene fin dalla nostra giovinezza. Denis era una persona molto gentile e di buon cuore che ama molto l’Ucraina. Ecco perché si è offerto volontario per servire ed è andato al fronte.

Notevoli atleti ucraini sono anche fortemente coinvolti nel sostenere il loro paese lontano dalle linee del fronte. All’inizio di agosto, le stelle del calcio Andriy Shevchenko e Oleksandr Zinchenko hanno giocato una partita di beneficenza a Londra per raccogliere fondi per la ricostruzione di una scuola distrutta. Cosa fai?

Attualmente sono coinvolto nel supporto di una clinica nell’Ucraina occidentale che è ampiamente coinvolta nella riabilitazione dei soldati feriti. Non abbiamo scelto questa guerra, è venuta da noi. E le persone che avrebbero sicuramente altri piani oltre a dover combattere improvvisamente contro la Russia meritano sicuramente la loro seconda possibilità, la loro seconda vita. Ad esempio, mettendo all’asta sessioni di addestramento con me, siamo riusciti a finanziare completamente la riabilitazione di due soldati. Ora metterò all’asta la mia bambola Barbie per gli stessi scopi. Nel 2020, ha avuto l’onore di lavorare come prototipo per Barbie Fencer della serie “Role Models” di Mattel. C’è solo una bambola del genere al mondo e in varie circostanze ero ansioso di tenerla con me. È davvero un grande onore. Ma questa Barbie può fare cose molto più utili e buone che stare in casa mia e guardarmi.

Hai già visto il film di Greta Gerwig?

NO. Al momento non sono dell’umore giusto per andare al cinema. L’ultima volta che sono stato al cinema è stato nel 2019, prima del Corona. Quando il film sarà disponibile in digitale, lo guarderò immediatamente.

Questa guerra alla fine finirà. Quale Ucraina vorresti allora?

Non penso molto al futuro. Piuttosto, come molti ucraini, vivo qui e ora. Dobbiamo prima vincere questa guerra, il nostro destino dipende da questo. Per quanto riguarda il tempo dopo, una cosa mi è chiara: il prezzo sarà proibitivo. Non dobbiamo tradire i risultati delle persone che hanno dato la vita per l’Ucraina.

con Charlene ha parlato per prima Denis Trubetsky