L’effetto placebo: come funziona la biologia e le sue conseguenze per gli assicuratori malattie – Salute

Dopo che l’italiana Daniela Castelli fece il bagno accanto a una statua della Vergine Maria a Lourdes, nel sud della Francia, nel 1980, la pressione alta di cui soffriva da anni e che i medici non erano riusciti a curare, improvvisamente scomparve. Almeno questo è quello che dice Il medico è stato incaricato dalla Chiesa cattolicache avrebbe dovuto indagare sul caso. Egli dice: La condizione non può essere spiegata dal punto di vista medico. Qui deve essere avvenuta una guarigione miracolosa! È possibile?

È difficile ricreare sperimentalmente tali fenomeni, ma è noto da tempo nella ricerca che le persone possono essere curate senza somministrare farmaci efficaci. Gli studi sul cosiddetto effetto placebo hanno dimostrato che le pillole di zucchero possono migliorare i livelli di infiammazione e abbassare la pressione sanguigna, mentre gli esercizi simulati possono ridurre il dolore dell’osteoartrosi. In particolare, l’aspettativa di effetti positivi del trattamento dovrebbe avere un effetto terapeutico. Tuttavia, per molto tempo non si conosceva la misura in cui fattori ambigui come le aspettative influenzano parametri medici come la pressione sanguigna.

In uno sulla rivista specializzata Ricerca cardiovascolare naturale Pertanto, lo studio pubblicato ha esaminato come l’effetto placebo si manifesta fisicamente nei topi. Per stimolare aspettative positive nei topi, la secrezione di dopamina nel cervello è stata aumentata utilizzando farmaci speciali. “Sappiamo che il sistema della dopamina svolge un ruolo centrale nell’effetto placebo, possiamo studiare il motivo per cui ciò accade”, afferma Asia Rolls, scienziata a capo dello studio.

Per simulare un’emergenza medica, l’arteria che fornisce ossigeno al muscolo cardiaco è stata bloccata in modo permanente durante un intervento chirurgico in anestesia in topi sani. Questo è simile a ciò che accade durante un infarto. Hanno poi ricevuto il farmaco ogni giorno per due settimane, aumentando il rilascio di dopamina. La dopamina fa anche parte del sistema di ricompensa del cervello negli esseri umani. Tra l’altro viene rilasciato quando ci si aspetta qualcosa di piacevole, come ad esempio l’effetto liberatorio del farmaco. Nel frattempo, le conseguenze per la salute del cuore sono state ampiamente documentate. Il risultato: i topi il cui sistema di ricompensa era attivato avevano meno danni al cuore rispetto ad altri.

Il team è riuscito a ricreare con successo una sorta di effetto placebo nel modello animale. Attraverso questo apparato sperimentale ora possono iniziare a capire esattamente come si verifica questo effetto: “Attraverso ulteriori indagini, siamo stati in grado di dimostrare come la dopamina proveniente dal cervello influisce soprattutto sul resto del corpo, riducendo il rilascio di stress ormoni come la norepinefrina”. Questo, a sua volta, aiuta nel trattamento di vari problemi, come la salute del cuore e anche nella lotta contro i tumori. Poiché gli ormoni dello stress possono indebolire il sistema immunitario, la dopamina può contrastarlo e quindi aiutare a combattere le malattie. il fegato.

In generale, tuttavia, Rawls è cauto nell’interpretare i suoi risultati. “Non voglio davvero che nessuno pensi che il pensiero positivo possa curare malattie come il cancro. Da un lato abbiamo esaminato questo effetto solo nei topi e dall’altro i sintomi, ad esempio la crescita dei tumori, non sono scomparsi è stato solo inibito.

Manfred Schydlowski dell’Ospedale universitario di Essen attribuisce ancora grande importanza ai risultati: “Si tratta di un lavoro pionieristico che descrive in dettaglio i meccanismi dietro l’effetto placebo”. Sebbene lo studio abbia funzionato sui topi, i risultati sono coerenti con quanto noto anche dalla ricerca sugli esseri umani. Ad esempio, in uno studio pubblicato sulla rivista specializzata Medicina BMC Una ricerca pubblicata con i colleghi può dimostrare che le aspettative positive migliorano significativamente il recupero dopo un intervento chirurgico al cuore. I pazienti che hanno parlato per circa due ore e mezza in più sessioni si sono sentiti meno limitati sul lavoro e nel tempo libero sei mesi dopo la procedura. Inoltre, i loro livelli di infiammazione erano inferiori rispetto ai pazienti che avevano ricevuto meno consultazioni.

“È triste che la medicina ignori questi effetti”.

Winfried Reif dell’Università Philipps di Marburg, che ha condotto lo studio, ritiene che tali risultati indicano principalmente il potenziale inutilizzato nel settore sanitario: “Nella medicina moderna, le persone cercano di scomporre malattie complesse in singole molecole, quindi il trattamento si concentra solo sui processi biologici”. Gli effetti psicologici sono trascurabili”, sebbene possano essere molto efficaci se combinati con l’intervento medico, ha dimostrato lo studio.

“È triste che la medicina cerchi di escludere questi effetti”, dice Reeve. Un trattamento che risponda maggiormente ai bisogni psicologici fornirebbe anche benefici economici. “Lo abbiamo fatto in un altro studio visualizzaLa degenza ospedaliera dopo un intervento importante può essere abbreviata di giorni attraverso colloqui mirati. I costi per curare gli psichiatri ammontavano a circa 400 euro per paziente. Se questo paziente trascorre un giorno in meno nel reparto di terapia intensiva dell’ospedale, si possono risparmiare diverse migliaia di euro.

Fino a quando questa notizia non raggiungerà i leader sanitari, probabilmente sentiremo parlare di altri casi in cui una statua della Vergine Maria è stata in grado di realizzare ciò che i medici non sono riusciti a fare. Ma forse non bisogna necessariamente andare a Lourdes, in Francia, per coltivare pensieri positivi. Anche l’esercizio fisico o il cibo delizioso possono stimolare la produzione di dopamina.