L’asteroide Phaethon si comporta in modo strano e gli scienziati hanno una teoria

L’asteroide Phaethon mostra uno strano comportamento simile a quello di una cometa. Come può essere? Gli scienziati hanno una teoria.

Milton Keys – Dicembre vede il flusso meteorico più forte dell’anno, Geminid. La Terra attraversa quindi una scia di polvere nella sua orbita, e i granelli di polvere bruciano nell’atmosfera terrestre, creando lo spettacolo celeste. Di solito il colpevole ne è il responsabile. Queste sfere sono composte da polvere e rocce legate insieme dal ghiaccio. Avvicinandosi al Sole, il ghiaccio si scioglie e rilascia materiale, creando una scia di polvere. Ma le Orionidi sono un’eccezione: la loro scia di polvere proviene da un asteroide.

L’asteroide Phaethon si comporta come una cometa

IL Asteroide (3200) Fetonte Fu scoperto nel 1983 e fu subito collegato ai Geminidi. Da allora, la scienza è rimasta sconcertata. Ciò è in parte dovuto al fatto che Phaethon non rilascia abbastanza polvere per produrre Geminidi. D’altra parte, il gas fluisce dall’asteroide, che è il comportamento più comune delle comete.

Quando Fetonte si avvicina al Sole, la temperatura sulla sua superficie sale fino a 730 gradi Celsius. La ricerca sospetta che l’asteroide debba aver rilasciato enormi quantità di polvere e gas, o addirittura nulla. Tuttavia, nessuno dei processi attesi sembra verificarsi su Phaethon. Un gruppo di ricerca guidato da Martin Satell (The Open University) ha studiato approfonditamente Phaethon per indagare questo fenomeno in modo più dettagliato. Hanno utilizzato materiali provenienti da un raro gruppo di meteoriti la cui composizione si dice sia simile a quella di Fetonte.

I ricercatori esaminano l’asteroide Fetonte – “I risultati sono stati sorprendenti”

Il materiale è stato riscaldato più volte per simulare i cicli diurni e notturni dell’asteroide. Reportage volgare in uno Guest post sulla piattaforma Conversazione“I risultati sono stati sorprendenti.” Il ricercatore continua: “A differenza di altri materiali volatili, che di solito vengono persi dopo alcuni cicli di riscaldamento, le piccole quantità di gas contenenti zolfo trovate nei meteoriti sono state rilasciate lentamente e nel corso di molti cicli, e questo indica che Phaethon ha ancora abbastanza gas”. “. , anche dopo diversi passaggi ravvicinati attorno al Sole, generando un’attività simile a quella di una cometa ogni volta che si avvicina al Sole.

L’elevata temperatura dell’asteroide probabilmente ha causato il suo strano comportamento

Era lo studio Nella rivista specializzata Comunicazioni sulla natura pubblicato. L’equipe satellitare sospetta che quando la superficie di Fetonte si riscalda, i minerali di solfuro di ferro all’interno del corpo celeste si decompongono in gas come il biossido di zolfo. “Tuttavia, poiché gli strati superficiali di Phaeton sono relativamente impermeabili, questi gas non possono fuoriuscire rapidamente, ma si accumulano sotto la superficie, ad esempio nei pori e nelle fessure.

L’asteroide Fetonte è responsabile delle meteore Geminidi

Phaethon ruota una volta sul proprio asse in meno di quattro ore, provocando il raffreddamento della superficie. In questo processo, alcuni dei gas intrappolati possono reagire nuovamente e formare una nuova generazione di composti, ha detto Satell. “Quando la notte si trasforma in giorno e il riscaldamento ricomincia, si rompono e il ciclo si ripete”, aggiunge. Il lancio della missione giapponese “Destiny+” è previsto su Phaethon nel 2025 e apprenderà maggiori dettagli sullo strano asteroide.

Ma come si accorda questa teoria con le meteore Geminidi? “Probabilmente Fetonte ha espulso polvere molti anni fa, il che avrebbe creato la nuvola di polvere che ha innescato il flusso Geminid”, sospetta Satell. “Quando parliamo di doni che continuano a donare, è difficile immaginare un esempio migliore”, conclude. (fattura non pagata)