La WWE piange la perdita dell’uomo che ha fornito il DNA delle sue Superstar più iconiche

La WWE è addolorata per la perdita di una superstar che ha influenzato il mondo del wrestling come nessun’altra: la “Superstar” Billy Graham è morta.

L’ex datore di lavoro di Graham ha annunciato la morte del 79enne, recentemente noto per essere gravemente malato e che sta adottando misure di mantenimento in vita. (Notizie: tutte le ultime notizie sulla WWE)

La causa esatta della morte non è stata rivelata, ma la moglie di Valerie ha riferito solo lunedì che i medici volevano porre fine alla vita di suo marito, ma lei ha rifiutato e ha sperato in un miracolo.

Graham, che ha avuto seri problemi di salute per decenni, mercoledì scorso è stato sottoposto a un intervento chirurgico d’urgenza, che sua moglie ha descritto come molto grave, poiché i medici gli hanno curato un’infezione all’anca. Graham, il principale campione nella storia della WWE negli anni ’70 e il suo clone di Hulk Hogan, tra gli altri, soffrivano in precedenza di “insufficienza d’organo”, secondo sua moglie.

Nato a Phoenix, vero nome: Eldridge Wayne Coleman, Graham è stato un atleta di forza e bodybuilder di successo negli anni ’60.

Coleman frequentava regolarmente la famosa Gold’s Gym di Santa Monica, dove incontrava regolarmente un giovane immigrato austriaco di nome Arnold Schwarzenegger. Nel 1969, ha iniziato la sua carriera di wrestling dopo essersi allenato con Stu Hart – il padre di Bret – al famigerato “Dungeon” di Calgary.

Il nome combattente di Coleman, Billy Graham, era anche un tributo all’omonimo predicatore della chiesa, conosciuto a livello nazionale negli Stati Uniti, e un legame con l’immaginaria famiglia di wrestling Graham (Eddie e Luke), come si prestava suo fratello minore.

Come il successivo emulo Hogan, Graham ha gettato le basi per la sua carriera professionale nell’AWA, dalla metà degli anni ’70 diventando grande nell’allora WWE gestita territorialmente (all’epoca: il WWWF) – e facendo la storia nel 1977 celebrando un 11 fine dell’era degli anni 2000. Il famoso Bruno Sammartino Campione del WWWF.

Il regno di Graham è stato un punto di svolta in stile WWE: il successo dell’italo-americano Sammartino, scomparso nel 2018, è stato costruito sul fatto che era la vera incarnazione di un campione onesto che era visto come un eroe da decine di migliaia di fan . idolo e modello.

D’altra parte, Graham ha interpretato un cattivo appariscente con capelli biondo platino e abiti glamour, con una voce forte e articolata. Come con Muhammad Ali (che è stato ispirato dall’icona del wrestling George George), i sermoni di Graham incorporavano lo stile retorico di un predicatore della chiesa. Come Muhammad Ali, Graham parlava spesso in rima (“L’uomo del momento, l’uomo forte, troppo gentile per non essere acido”).

Un altro tropo del mondo religioso che Graham ha portato al wrestling: Graham si è rivolto agli avversari e ad altre persone a cui si è rivolto davanti alla telecamera come “fratello” – una delle tante cose che Hulk Hogan ha detto in seguito ha guardato Graham.

19 dei 20 spettacoli al Madison Square Garden di New York sono andati esauriti con Graham nel main event: Graham – affiancato dalla leggenda manageriale “The Great Magician” Ernie Roth – è stato il primo “heel” a infrangere le regole della WWE per più di qualche anno giorni in cui al campione fu concesso di regnare.

Tuttavia, alla fine, l’allora promotore del WWF Vince McMahon Sr. dovette ammettere di non aver chiarito bene cosa avesse in Graham: sebbene non ci fossero segni che il successo di Graham come campione sarebbe svanito, ha coraggiosamente lasciato lui vada. Bob in Dethrone Backlund del 1978, che era già stato scelto quando Graham vinse il titolo come il prossimo campione perenne di Sammartino e prestanome nella sua lega.

Si dice che un campione caduto involontariamente abbia capito il mondo, proprio come il figlio di McMahon, Vince Jr., che in seguito ereditò il campionato e lo costruì attorno a uomini di colore come Graham. Non è un caso che “Superstar” sia diventato il marchio che McMahon utilizza ancora oggi per i suoi lottatori.

La ricetta del successo di Graham è stata copiata da innumerevoli superstar notturne—ovviamente Hogan (che ha iniziato come clone 1:1 prima di svilupparne altri), Austin Idol, Jesse “The Body” Ventura e “Big Poppa Pump” Scott Steiner. Graham ha fornito il DNA di come i fan avrebbero immaginato una tipica superstar del wrestling decenni dopo – e ha preso in prestito innumerevoli leggende da lui (che è diventato Scott Steiner).

Graham è stato anche fortemente influenzato da Dusty Rhodes, Steve Austin e Triple H, che hanno inserito Graham nella Hall of Fame della WWE. Anche il “ragazzo della natura” Ric Flair – compagno e compagno di viaggio di Graham quando era giovane – ha adottato molte delle idee di Graham: Flair ringrazia postumo Graham per “tutta la tua influenza sulla mia carriera”.

Quando la WWE è diventata un marchio globale con la ricetta del successo di Graham, il concerto originale di Graham era ormai scomparso, motivo per cui è stato spesso ritratto come una figura tragica, anche dalla stessa WWE: DVD pubblicato nel 2006 sulla storia di Graham “20 Years Soon” . – 20 anni prima.

C’è anche un sapore tragico nell’eredità di Graham mentre ha aperto la strada all’abuso di steroidi per costruire muscoli dall’aspetto particolarmente impressionante. Il farmaco non è stato vietato ai tempi d’oro di Graham, e ha persino parlato di come lo ha usato davanti alle telecamere della WWE.

All’inizio degli anni ’90 – Quando un importante esperimento di steroidi ha quasi rovinato la WWE Ha fatto causa alla WWE e ha denunciato pubblicamente la lega, che aveva interrotto il suo rapporto con il suo ex datore di lavoro di lunga data. Si dice che l’amara rottura di Graham con la WWE abbia licenziato un giovane Vince McMahon con la promessa di un contratto a vita.

Il rapporto di Graham con la famiglia McMahon è rimasto ambivalente: si è scagliato contro di lei pubblicamente diverse volte, solo per poi riprenderla e servire i McMahon e cercare il loro aiuto. La sua vena era confusa anche quando si trattava di doping: da un lato metteva in guardia i lottatori delle generazioni successive sulle conseguenze degli abusi, dall’altro diffondeva ancora il doping nella vecchiaia.

Nel 2019, Graham è stato preso di mira per aver consigliato alle superstar comiche della WWE Kofi Kingston e Adam Cole (ora con il concorrente AEW) di usare gli steroidi per “assomigliare di più a un campione” e far avanzare la loro carriera. E questo nonostante il fatto che Graham – come molti dei suoi imitatori – ne abbia risentito per decenni le enormi conseguenze sulla salute.

Graham è stato più volte in situazioni di pericolo di vita: nel 2002 ha ricevuto un organo da un donatore a causa della cirrosi epatica, che in seguito ha causato gravi problemi ancora e ancora.

Nel 2006 il suo danno intestinale ha dovuto essere riparato chirurgicamente, nel 2013 era sull’orlo di un’insufficienza cardiaca dopo una doppia polmonite, nel 2016 ha subito un’emorragia interna e nel 2022 le sue dita dei piedi hanno dovuto essere amputate, e questo è stato Solo all’inizio di l’anno. Era in ospedale con un’infezione all’orecchio e al cranio.

Graham lascia la vedova Valerie, sposata con Graham dal 1979, e due figli adulti dal suo primo matrimonio.