La Terra vola direttamente nel campo di fuoco

Il sole è più attivo di quanto non lo sia stato da molto tempo. Ora due macchie solari formano un anello elettromagnetico che presto sarà diretto direttamente verso la Terra.

Il rover su Marte Perseverance è stato il primo a individuare questo punto, una gigantesca macchia solare sul lato nascosto del sole. La NASA monitora le macchie scure sulla superficie della stella perché è in grado di emettere enormi quantità di plasma. Semplici eventi di questo tipo creano solo l’aurora boreale sulla Terra, ma una vera e propria tempesta solare potrebbe spingere metà del pianeta nell’era preindustriale. E il punto appena scoperto e ancora sconosciuto si sta muovendo direttamente nella nostra direzione.

Domenica l’astronomo Tony Phillips ha scritto sul suo blog specializzato Spaceweather: “La macchia solare deve essere enorme, altrimenti non sarebbe chiaramente visibile nelle immagini pixelate del film “Perseverance”. macchie solari una settimana fa”, ha detto Phillips. Ci siamo riusciti, quindi attenzione: ce n’è una grande in arrivo. ” E come se ciò non bastasse, la nuova macchia ora sembra unirsi a AR3413, un’altra macchia solare gigante, come si vede nelle immagini dal Solar Dynamics Observatory della NASA.

“Le immagini mostrano due anelli di plasma a forma di corno che emergono simultaneamente dalla nuova patch e da AR3413”, scrive ora l’astronomo Phillips sul suo blog. L’esperto della California University of Technology in California ha dichiarato: “Il ponte magnetico tra queste due regioni attive può dirigere le loro eruzioni proprio verso la Terra e moltiplicare il loro impatto nei prossimi giorni”. La NASA non ha commentato ufficialmente il pericolo di una tempesta solare in avvicinamento, ma il disturbo sulla stella centrale non è una sorpresa.

Secondo i rapporti della NOAA, il numero di macchie solari è ora più alto di quanto non sia stato negli ultimi 20 anni. Di conseguenza, il sole si dirige verso il culmine del suo ciclo di undici anni, quando diventerà nuovamente più forte e più debole. Nelle loro fasi attive si accumulano anche le tempeste solari che hanno origine da macchie scure. In questi punti, il campo magnetico del sole si torce, formando anelli che possono rompersi e lanciare nello spazio miliardi di tonnellate di particelle ad alta energia.

“Solo un enorme punto può causare un’eruzione pericolosa”, afferma Sami Solanki, direttore del Max Planck Institute for Solar System Research (MPS). Solanki prevede che il numero delle tempeste solari aumenterà nei prossimi anni. Il campo magnetico terrestre protegge dalle piccole esplosioni: solo ai poli le particelle cariche provenienti dal sole raggiungono l’atmosfera e lì fanno brillare le particelle.

D’altro canto, i temporali più grandi rappresentano un pericolo perché creano un impulso elettromagnetico che può sovraccaricare e danneggiare i circuiti elettronici. Alle latitudini settentrionali, le tempeste solari spesso mettono fuori uso la rete elettrica e sono pericolose per i satelliti. “Ma negli ultimi 150 anni non abbiamo avuto una tempesta solare davvero grande”, afferma l’astronomo Solanki. “Quindi potrebbe peggiorare.” Solo nel 2012 la Terra è miracolosamente sfuggita a una grande catastrofe.

Il 23 luglio di quell’anno, il Sole eruppe diverse trilioni di tonnellate di plasma caldo, nello stesso luogo in cui si trovava il nostro pianeta solo pochi giorni prima: “Se l’esplosione fosse avvenuta una settimana prima, la Terra sarebbe stata sulla nostra strada” .” L’astronomo Daniel Baker due anni dopo in una dichiarazione della NASA. “Siamo stati incredibilmente fortunati. Se avesse segnato avremmo potuto riparare il danno”. Il cosiddetto evento Carrington del 1859 dà un’idea degli effetti di una grande tempesta solare.

Quell’anno, un proiettile di dimensioni simili a quello del 2012 colpì direttamente la Terra. L’aurora boreale può essere vista a Roma e all’Avana. Le reti telegrafiche appena fondate nel Nord America e in Europa furono gravemente danneggiate e diverse persone rimasero ferite dalle scintille nei ricevitori. La NASA ha affermato che un evento simile oggi “spegnerebbe tutto ciò che è collegato a una presa elettrica”. Nel 2014 l’autorità ha stimato in 1,5 trilioni di euro il danno potenziale derivante da una simile tempesta.