La sonda su Marte scopre un’antica roccia con una “potenziale firma biologica”

Non è chiaro se una volta ci fosse vita su Marte. Tuttavia, il rover Perseverance della NASA ha trovato qualcosa su Marte che potrebbe coinvolgere la biologia della Terra.

Vita antica su Marte? Forse, potrebbe essere, potrebbe essere. Ma devi dare un’occhiata più da vicino a questo. Questo è il breve messaggio della NASA, che ha annunciato giovedì (25 luglio) che il rover Perseverance aveva trovato una roccia contenente prove convincenti della presenza di molecole organiche e con segni sorprendenti che, se visti sulla Terra, indicherebbero un’attività biologica passata.

L’annuncio era accompagnato da etichette di avvertimento. La materia organica può avere origini sia biologiche che non biologiche, un fatto confermato dagli scienziati della NASA. Le rocce di Marte hanno già ingannato gli scienziati in passato.

Ma loro sono entusiasti di questa roccia venata, che chiamano “Cascate della Chiava”. La NASA ha affermato che la roccia è stata prelevata il 21 luglio dal bordo di un’ampia e antica valle fluviale scavata dall’acqua nel cratere Jezero molto tempo fa, prima che Marte perdesse gran parte della sua atmosfera e dell’acqua superficiale e diventasse un mondo freddo e secco con tempeste di polvere e nessun segno. Della vita.

Una possibile firma biologica è stata scoperta su Marte e la scoperta potrebbe avere origini biologiche

“Non possiamo dire di aver ancora scoperto la vita su Marte”, ha detto Katie Stack Morgan, vice scienziata del progetto. “Ma quello che possiamo dire è che abbiamo una potenziale biofirma, cioè un insieme di caratteristiche che potrebbero avere un’origine biologica ma necessitano ancora di ulteriori indagini e di più dati”.

Le rocce rossastre sono ricoperte di macchie bianche conosciute come “macchie di tigre”. Stack Morgan ha affermato che queste macchie derivano da reazioni chimiche che sono spesso legate all’attività biologica sulla Terra. “Se trovi questo tipo di caratteristiche sulla Terra, probabilmente c’è vita in esse”, ha detto. Nel frattempo, queste sono reazioni chimiche che non richiedono la vita.

Il superamento dei costi ha reso meno probabile la restituzione di un campione su Marte

Il rover ha attraversato un antico delta del fiume nel cratere Jezero e ha raccolto campioni di roccia e terreno come parte di un’ambiziosa ma travagliata missione di ritorno di campioni su Marte. Chiava Falls è una roccia a forma di freccia che misura 3,2 piedi per 2 piedi di altezza e prende il nome da una cascata nel Grand Canyon, secondo la NASA.

Il veicolo ha prelevato un campione della roccia e finora è stato recuperato il ventiduesimo campione. Il piano generale è quello di inviare un’altra navicella spaziale sulla superficie di Marte, che Perseverance preleverà per trasportare i campioni. Il nuovo lander porterà poi il materiale nell’orbita terrestre, dove verrà consegnato ad un altro veicolo spaziale – fornito dall’Agenzia spaziale europea – per il viaggio di ritorno sulla Terra.