SIl presidente uscente del gruppo israeliano NSO ha salutato il suo successore, Aaron Shohat, come “la scelta giusta al momento giusto”. Darà un contributo “molto significativo” all’ulteriore sviluppo della società di software. Nella dichiarazione rilasciata a fine agosto, Shalev Hulio, che si è dimesso dalla carica di amministratore delegato ma rimane legato a NSO, ha parlato di un’imminente “riorganizzazione” dell’azienda per “prepararsi alla prossima fase di crescita”.
In effetti, si dice che Yaron Shohat sia a capo del processo di ristrutturazione. Questa è una grande sfida per l’ex direttore operativo, che è in azienda dal 2018. Perché il Gruppo NSO, fondato nel 2010, è stato un enorme successo, ma allo stesso tempo è scivolato profondamente nella crisi l’ultima volta anno. Questo grazie al prodotto più famoso e famigerato dell’azienda: lo spyware Pegasus.
Lo spyware più famoso al mondo
È considerato il software più potente sul mercato. A differenza di molti altri spyware, è possibile iniettare Pegasus in uno smartphone iOS o Android senza che l’utente debba fare clic su un collegamento in un messaggio. Pegasus è stato scoperto per la prima volta nel 2016. Nel corso degli anni, NSO ha aggiunto sempre più funzionalità al programma. Il telefono infetto può essere completamente spiato, comprese le password salvate, le conversazioni possono essere registrate, microfono e fotocamera attivati.
NSO ha sempre insistito sul fatto che Pegasus fosse venduto esclusivamente allo scopo di combattere il crimine. Anche il nuovo presidente fa riferimento a questo. In una dichiarazione rilasciata da NSO, Shahat ha affermato che i prodotti dell’azienda rimangono molto richiesti dai governi e dalle forze dell’ordine “grazie alla sua tecnologia all’avanguardia e alla comprovata capacità di assistere questi clienti nella lotta contro la criminalità e il terrorismo”.
Allo stesso tempo, il nuovo capo dell’azienda ha confermato che ci sono stati “un certo numero di cambiamenti” nel campo dell’intelligence elettronica negli ultimi anni. Shuhat ha promesso che NSO avrebbe assicurato “che le tecnologie avanzate dell’azienda siano utilizzate per scopi legittimi e appropriati”.
Anche Macron e Sanchez ne risentono
Questo è stato un riconoscimento indiretto che prima non era così. Gli scandali che circondano l’uso di Pegasus sono aumentati negli ultimi anni. A volte c’erano nuove scoperte su attivisti, giornalisti e politici che spiavano con Pegasus ogni settimana. Nell’estate del 2021, una coalizione di diversi media, giornalisti e organizzazioni ha riferito che Pegasus potrebbe essere usato contro persone in dozzine di paesi e ha accusato la NSO di promuovere “violazioni dei diritti umani su larga scala in tutto il mondo”.
L’elenco delle potenziali vittime dello spionaggio comprendeva più di 50.000 voci, compresi i nomi di capi di stato e di governo come Emmanuel Macron e Cyril Ramaphosa. I telefoni infettati dal dispositivo Pegasus sono stati rilevati in almeno sei paesi dell’Unione Europea, incluso il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez.
Paesi autoritari come gli Emirati Arabi Uniti o la Thailandia sono sospettati di essere gli autori dello spionaggio, così come l’Ungheria. NSO non rivela i nomi dei suoi clienti. A giugno, un rappresentante dell’azienda ha detto a una commissione d’inchiesta del Parlamento europeo che NSO aveva “meno di 50 clienti”, alcuni dei quali provenivano da 12 paesi dell’Unione Europea. Attaccano da 12.000 a 13.000 obiettivi all’anno. Tra i clienti di NSO ci sono anche le autorità di sicurezza tedesche.
Vietato negli Stati Uniti
L’azienda con sede a Herzliya si giustifica, tra le altre cose, non fornendo il software a paesi con una situazione problematica in materia di diritti umani. Inoltre, qualsiasi vendita di un Pegasus richiede l’approvazione del governo israeliano. Alla fine del 2021, ciò ha inasprito le linee guida sull’esportazione di prodotti elettronici, secondo i critici, tuttavia, in misura insufficiente, proprio come Israele ha utilizzato le licenze Pegasus come strumento diplomatico.
Non molto tempo fa, NSO ha subito un duro colpo: l’azienda è stata inserita nella lista nera dagli Stati Uniti nel novembre 2021 dopo che Pegasus è stato scoperto sui telefoni dei dipendenti del governo statunitense. NSO ha sempre affermato che l’hacking dei telefoni negli Stati Uniti è fuori questione. Da allora, alle società statunitensi è stato vietato di fare affari con le NSO. Allo stesso tempo, Apple ha citato in giudizio NSO per spionaggio di iPhone. Già nel 2019 il gruppo Facebook aveva intentato una causa contro l’azienda per contrabbando di Pegasus tramite il servizio di messaggistica Whatsapp.
Queste mosse hanno lasciato la NSO in difficoltà finanziarie. Finora gli sforzi per essere rimossi dalla lista nera, così come il tentativo di vendere Pegasus alla società di tecnologia di sicurezza statunitense L3Harris, non hanno avuto successo.
Il nuovo presidente, Shohat, licenzierà ora 100 dei circa 700 dipendenti. Una dichiarazione della NSO afferma che vogliono rivedere tutte le aree dell’attività, semplificare le operazioni e concentrarsi maggiormente sui clienti nei paesi della NATO in futuro.
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