La seconda possibilità di Mike Keenan: “Faremo meglio” – Nazionali

Mike Keenan non guarda indietro, guarda avanti. © Valentina Galina / FISG

Nell’ottobre dello scorso anno, Mike Keenan è stato presentato come il nuovo allenatore dell’Italia con la frangetta e le corna. Nove mesi dopo, tutto lo sfarzo e il glamour che circondavano l’ex campione della Stanley Cup sono spariti. È a un bivio con la squadra azzurra. Abbiamo parlato con il 73enne di questo e della sua via d’uscita dalla crisi.

25 luglio 2023

Dal campo di addestramento a Fonduta

La Nazionale Italiana si allena al Palasmeraldo di Fondo (Trentino) dal lunedì al venerdì. È il primo passo verso i Campionati del Mondo in casa il prossimo anno a Bolzano – e una seconda possibilità per Mike Keenan.

L’allenatore di lunga data della NHL dovrebbe guidare l’hockey su ghiaccio italiano e lanciare davvero il progetto “Olympia 2026”. La ripresa sperata però non si è concretizzata e invece c’è stato un amaro calo di stomaco con un mancato ritorno al World Group ad aprile. Keenan sembrava già calcolato e licenziarlo era un’opzione concreta. Alla fine, la Federazione Italiana Hockey su Ghiaccio, attorno al presidente Andrea Gios, ancora una volta ha sostenuto il fuoriclasse dell’allenatore e ha mantenuto il contratto di lavoro in essere. Al secondo tentativo con Keenan, il motore azzurro deve finalmente prendere fuoco.

Prima che l’allenatore canadese iniziasse effettivamente con la sua squadra di 21 uomini in Val d’None, traditore notizie sportive…

L’intenzione alla base del campo di addestramento: “Vogliamo far crescere i giocatori e renderli migliori. Abbiamo ancora le Olimpiadi del 2026 come obiettivo a lungo termine, è una lunga strada per arrivarci, lo faremo passo dopo passo. Abbiamo alcuni nuovi giocatori qui che possono percorrere quella strada con noi in futuro”.

… come vuole migliorare i giocatori: “Si tratta principalmente di allenamento. Le situazioni di gioco vengono simulate, quindi le operazioni vengono memorizzate, i giocatori acquisiscono esperienza e possono reagire correttamente nei momenti chiave. Imparano ad affrontare battute d’arresto e progressi, e crescono con compiti, sia personalmente che come squadra”.

Mike Keenan è stato a capo del Blue Team per 9 mesi. © Valentina Galina / FISG

… Quali giocatori della squadra attuale hanno una possibilità anche ai Mondiali: Lo vedremo nelle prossime settimane e mesi. Una cosa è certa: i giocatori ce l’hanno in mano. Abbiamo giocatori molto giovani con noi che stanno già facendo buoni progressi ma ora hanno bisogno di crescere ulteriormente. Ci sono anche crepe comprovate sull’aereo. Devi continuare a esibirti. Il mix mostra che stiamo cercando giocatori in modo molto ampio, senza chiudere la porta a nessuno”.

… come valuta le battute d’arresto nel suo primo anno in carica: “Non è andata male, anzi. Abbiamo iniziato bene, mettendo a segno ottime prestazioni nei tornei in Ungheria e in casa in Italia. Abbiamo anche vinto partite ai Mondiali in Inghilterra. Alla fine una partita ha deciso di aggiornarsi e qualcosa è andato storto. Ne traiamo lezione. Faremo meglio in futuro. Con Noi Intendo i giocatori, lo staff e tutta l’organizzazione. I giocatori ora conoscono meglio i nostri allenatori e noi conosciamo meglio i giocatori”.

“Staremo davvero bene.”
Keenan ai Mondiali 2024 in casa

… Come funziona verso B-WM 2024 a Bolzano: “Questo è un momento clou assoluto. Ci stiamo preparando da lunedì. Anche se: praticamente lo stiamo facendo dallo scorso ottobre. Ho convocato 15 nuovi giocatori per il mio secondo torneo come capo allenatore in inverno a Posen. Seguiranno altre partite di preparazione, in cui verranno utilizzate nuove crepe. Diamo un’occhiata più da vicino all’allenamento qui, terremo d’occhio tutti i giocatori dei diversi campionati all’inizio della stagione, abbiamo tutti sotto controllo. Alla fine, i migliori giocatori di hockey su ghiaccio in Italia andranno al Coppa del Mondo – e sono sicuro che faremo bene Davvero.

La formazione del campo di addestramento:

Un portiere: Andreas Bernard (33 anni / Bostertal), Marco Di Filippo Roya (32 / Asiago), Gianluca Valini (29 / Bolzano)
Difensore: Lorenzo Cassetti (29/Asiago), Gregorio Gius (24/Asiago), Cameron Genetti (25/Renon), Daniel Gelera (29/Postertal), Enrico Larcher (19/Cortina), Gianluca March (26/Winterthur)
attaccante: Simon Berger (23/Postertal), Ivan DeLuca (25/Postertal), Matthias Mantinger (27/Postertal), Pascal Brunner (21/Posen), Leonardo Felicity (23/Pozen), Jose Antonio Magnabosco (27/Asiago), Patrick Tommasini (22/Miran) (22), Daniel Gillan-Segafredo (GCK Zurigo/18), Stefan Del Oca (23/senza club), Marco Sana (25/senza club) un club)
Squadra di formazione: Mike Keenan (capo allenatore), Mike Bellino, Fabio Armani, Giorgio De Betine (tutti vice allenatore), David Jamieson (allenatore dei portieri), Toro Virta (allenatore fisico)