Insiste
Il rover su Marte Rosalind Franklin era destinato al fallimento. E ora, grazie alla NASA, può ancora completare la sua missione sul Pianeta Rosso.
Parigi – Marte ospita attualmente due rover attivi, Curiosity e Perseverance, entrambi inviati dalla NASA. Originariamente, anche il terzo rover, Rosalind Franklin, operò sul Pianeta Rosso per circa un anno e mezzo. Tuttavia, questa missione, una collaborazione tra l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’agenzia spaziale russa Roscosmos, è stata interrotta a causa della guerra in Ucraina.
Il progetto di Rosalind Franklin sembrava destinato a fallire e l’imbarcazione fu immagazzinata in un magazzino italiano. Ma ora alla navicella spaziale è stata data una seconda possibilità: dalla NASA.
Il rover su Marte Rosalind Franklin è il risultato della collaborazione tra l’Agenzia spaziale europea e la Russia
La storia di Rosalind Franklin è la storia del progetto ExoMars, una collaborazione tra il volo spaziale europeo e quello russo. Nel 2016, l’ExoMars Trace Gas Orbiter dell’Agenzia spaziale europea è stato inviato nello spazio a bordo di un razzo russo. La sonda Schiaparelli avrebbe dovuto atterrare su Marte, ma questo tentativo fallì. Il lancio della parte successiva del progetto ExoMars, il rover Rosalind Franklin, era previsto per l’autunno del 2022. Roscosmos ha fornito il razzo per la missione, così come il lander e alcuni strumenti di misurazione.
Ma con lo scoppio della guerra contro l’Ucraina, l’Agenzia spaziale europea ha interrotto la sua cooperazione con la Russia, rendendo fuori portata il lancio della navicella spaziale. L’Agenzia spaziale europea ha deciso di costruire un proprio lander, ma mancava un razzo e moduli di riscaldamento radiante. Ecco il ruolo della NASA. A metà maggio 2024 è stato firmato un memorandum d’intesa in cui si stabiliva chi avrebbe consegnato gli elementi più importanti al rover Rosalind Franklin, secondo una dichiarazione dell’Agenzia spaziale europea.
La NASA aiuta a salvare Marte Rosalind Franklin
La NASA fornirà il “servizio di lancio”, ovvero il razzo e i suoi motori a farfalla controllabili. Inoltre, l’agenzia spaziale americana, in collaborazione con il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, fornirà un’unità di riscaldamento a radioisotopi per il veicolo.
Rosalind Franklin sarà il primo rover in grado di perforare fino a due metri di profondità nel suolo marziano. Si spera che a questa profondità i campioni rimangano immuni alle radiazioni superficiali e alle temperature estreme su Marte. “Le capacità uniche di perforazione e il laboratorio di campionamento a bordo del rover Rosalind Franklin sono di eccezionale valore scientifico nella ricerca da parte dell’umanità di prove di vita antica su Marte”, ha affermato Nicola Fox, vice capo della direzione della missione scientifica della NASA.
“La NASA sostiene la missione di Rosalind Franklin per continuare la forte partnership tra Stati Uniti ed Europa per esplorare l’ignoto nel nostro sistema solare e oltre”, ha aggiunto Fox.
Il nuovo rover su Marte inizierà il suo viaggio verso il Pianeta Rosso nel 2028. Il fatto che proprio gli Stati Uniti siano in grado di salvare il rover è abbastanza ironico: prima dell’inizio del programma europeo-russo “ExoMars” , si sono svolte trattative tra la NASA e l’Agenzia spaziale europea per una missione congiunta su Marte. Tuttavia, a causa di problemi di finanziamento, la NASA si ritirò e intervenne l’Agenzia spaziale russa. Il progetto Marte è quasi fallito a causa di questa partecipazione. (fattura non pagata)
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