La produzione di ossigeno su Marte mira a semplificare l’esplorazione umana del Pianeta Rosso. La NASA dimostra che questo può effettivamente funzionare.
WASHINGTON, D.C. – La navicella spaziale Perseverance della NASA è in volo su Marte da due anni e mezzo e sembra lungi dall’arrendersi. Anche il suo piccolo compagno, l’elicottero Ingenuity, continua a sorvolare il Pianeta Rosso. Ma ora la comunità di ricerca deve dire addio a uno strumento molto importante a bordo di Perseverance: Moxie (il Mars Oxygen Resource In-Situ Experiment). Si tratta di un dispositivo delle dimensioni di un tostapane destinato a produrre ossigeno su Marte come dimostrazione tecnologica.
L’esperimento è stato un successo – ecco come: “Moxie” si è attivato su Marte 16 volte ed ha estratto un totale di 122 grammi di ossigeno dalla sottile atmosfera marziana. Secondo l’agenzia spaziale statunitense NASA, questa è la quantità di ossigeno che consuma un cane di piccola taglia in dieci ore. Ma ora la produzione di ossigeno su Marte è terminata.
NASA: La produzione di ossigeno su Marte è stata un successo
“Le impressionanti prestazioni di Moxie dimostrano che è possibile estrarre ossigeno dall’atmosfera marziana, ossigeno che potrebbe aiutare a fornire ai futuri astronauti aria respirabile o carburante per missili”, ha affermato in una nota il vice amministratore della NASA Pam Milroy. avviso Al termine della dimostrazione tecnologica. “Lo sviluppo di tecnologie che ci consentano di sfruttare le risorse sulla Luna e su Marte è fondamentale per stabilire una presenza a lungo termine sulla Luna, creare una solida economia lunare e sostenere la prima campagna di esplorazione umana su Marte”.
Secondo la NASA, lo strumento per Marte ha soddisfatto tutti i requisiti tecnici e ha funzionato nelle condizioni più diverse durante l’anno marziano. Gli sviluppatori dello strumento hanno imparato molto sulla tecnologia. Ma anche i numeri grezzi sono impressionanti: secondo questi dati, Moxy ad un certo punto ha prodotto 12 grammi di ossigeno all’ora, il doppio di quanto effettivamente previsto. L’ultima accensione del dispositivo, avvenuta il 7 agosto, ha prodotto 9,8 grammi di ossigeno.
Gli equipaggi su Marte possono produrre ossigeno da soli
“Testando questa tecnologia in condizioni reali, siamo un passo avanti verso un futuro in cui gli astronauti vivranno sul Pianeta Rosso fuori dalla Terra”, afferma Trudy Curtis, dipendente della NASA. Perché questo è il retroscena del discorso tecnologico: se un giorno le persone andassero su Marte, farebbero meglio a portare con sé meno ossigeno possibile. Dopotutto, ogni chilogrammo di trasporto costa molto denaro e richiede spazio, il che è costoso. Tutto ciò che può essere prodotto localmente deve essere prodotto lì.
Produrre ossigeno in situ sarebbe pratico per i viaggi spaziali per due motivi: dopo tutto, un futuro equipaggio marziano non ha solo bisogno di ossigeno per respirare, ma anche come carburante per missili. La quantità di ossigeno prodotta da Moxie è lungi dall’essere sufficiente per un equipaggio umano su Marte. Secondo la NASA, solo per il decollo da Marte sono necessarie dalle 25 alle 30 tonnellate di ossigeno. Inoltre, c’è l’ossigeno necessario per la respirazione.
La NASA è felice di sperimentare l’ossigeno su Marte
Non importa quanto tu sia felice alla NASA, è chiaro che il prossimo passo non sarà costruire un “Moxie 2.0” più grande: sarà un sistema che conterrà un generatore di ossigeno come il “Moxie” e consentirà anche di fornire ossigeno ad esso. Si dice che si liquefa e si immagazzina.
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Lo scienziato dietro lo strumento, Michael Hecht (MIT), ora vuole vedere che anche altre tecnologie abbiano la loro possibilità su Marte. “Dobbiamo prendere decisioni su quali cose convalidare su Marte”, spiega in una dichiarazione della NASA. “Penso che ci siano molte tecniche in questo elenco; Sono così felice che ‘Moxie’ sia stato il primo.” (Tab)
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