Interrotto il lavoro scientifico: Hubble combatte l’usura

Hubble è traballante e ha bisogno di riposare sempre di più. Dopo l’ultima volta che ci sono stati problemi con la navigazione, tutto il lavoro scientifico ha dovuto essere interrotto a causa di un malfunzionamento del computer. Sospettato che l’errore nel modulo di memoria.

Ancora una volta, Hubble deve essere chiuso per analizzare l’errore

I dispositivi utilizzati nella tecnologia spaziale sono estremamente potenti e sono progettati per un gran numero di carichi continui come l’aumento delle radiazioni nello spazio. Ma più lungo è l’uso, maggiore è il danno cosmico del tempo che rosicchia questi ingredienti. Un ottimo esempio, e quindi anche una buona base di prova per questo sviluppo, è il telescopio spaziale Hubble, che orbita attorno alla Terra dall’aprile 1990. Dopo l’ultima missione di servizio effettuata nel 2009, segni di usura granulare e di rotture visibili apparvero le stelle, che ora sono di nuovo chiaramente visibili.
Attualmente inattivo: Hubble deve passare nuovamente ai backup

come la NASA menzionatoIl 13 giugno si scoprì che il “sistema NASA Standard Spacecraft Computer-1 (NSSC-1)”, sviluppato negli anni ’80, era fallito. Il carico utile del computer coordina tutti i sistemi scientifici a bordo di Hubble ed è quindi essenziale per il funzionamento del telescopio. “Dopo l’interruzione di domenica, il computer principale non ha più ricevuto il segnale ‘rimanere in vita’, che è la stretta di mano standard tra il carico utile e il computer principale della navicella, che indica che tutto va bene”, hanno detto i co-sviluppatori.

In assenza di questo segnale, il computer principale passa automaticamente tutti i sistemi scientifici alla configurazione in modalità provvisoria. Il personale responsabile del Goddard Space Flight Center Control Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, ha eseguito un trucco collaudato lunedì 14 giugno: un riavvio del computer. Tuttavia, questa volta si scopre che il problema non può essere risolto in questo modo.

Il problema è l’unità di memoria

L’analisi successiva fornisce un’indicazione che l’attuale problema di Hubble può essere ricondotto a un modulo di memoria fatiscente. Ma mostra ancora una volta che i progettisti hanno anticipato esattamente tali scenari per decenni: “Un modulo ha diversi livelli di iterazione che possono essere eseguiti se necessario per funzionare come piattaforma”. Questa è esattamente la correlazione con cui Hubble dovrebbe tornare alla normalità.

È sempre emozionante vedere come il team di Hubble si sbarazza delle criticità grazie alle soluzioni ben preparate e creative dei designer. E il numero crescente di ictus riportati da Hubble mostra anche che il telescopio spaziale si sta muovendo sempre più verso un eventuale spegnimento.


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