Inaugurazione della sala “Luna” per l’addestramento alle missioni lunari

Un paesaggio lunare artificiale pieno di polvere, rocce e un modulo lunare: a Colonia viene inaugurata la nuova sala di formazione Luna. In collaborazione con l’Agenzia spaziale europea, qui gli astronauti possono addestrarsi per missioni lunari.

La Luna come obiettivo della missione: questo è al centro dell’interesse di sempre più agenzie spaziali e compagnie spaziali private. Non siamo ancora nello spazio, ma si prevede che il programma Artemis della NASA porterà nuovamente l’uomo sulla Luna entro questo decennio. Nella fase successiva avranno luogo anche soggiorni a lungo termine, analogamente a quanto sta già accadendo sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) – questo è anche l’obiettivo dichiarato dell’Agenzia spaziale europea (ESA).

È previsto che gli astronauti vengano preparati a questo compito nella nuova sala di addestramento “Luna” a Colonia. Il satellite è costruito su una superficie di 700 metri quadrati ed è ricoperto da più di 700 tonnellate di sabbia fine composta da roccia vulcanica. Dovrebbe imitare il più fedelmente possibile la polvere lunare.

La polvere lunare è relativamente appiccicosa

Le rocce sulla Luna si muovono a malapena perché non c’è acqua e, poiché non c’è atmosfera, non c’è vento. Per questo motivo, anche le particelle più piccole non si sfregano tra loro in modo uniforme e rotondo, come la sabbia su una spiaggia. Le particelle di polvere con bordi taglienti e distorti sono quindi relativamente appiccicose rispetto alla sabbia macinata, come la farina. Sulla spiaggia o nel deserto le impronte delle scarpe non saranno così chiaramente visibili come quelle degli astronauti dell’Apollo sulla Luna. Spingere, tirare o guidare qualcosa al settimo cielo sembra completamente diverso – e anche questo è qualcosa che verrà provato a Colonia.

Ma anche la polvere lunare è molto pericolosa. Si attacca alle tute spaziali e può penetrare negli spazi e nelle fessure più piccoli e causare danni. Se inalato può danneggiare i polmoni. Poiché la polvere satellitare nella sala di formazione imita perfettamente questa proprietà, anche qui dovrebbero essere testate le attrezzature e le misure di protezione.

È possibile simulare la bassa gravità

In un buco profondo tre metri è possibile simulare piccoli crateri o scavi, mentre gli astronauti devono anche affrontare le sfide della bassa gravità sulla Luna utilizzando un cosiddetto sistema di vuoto gravitazionale. Sono sospesi ad un telaio che sostiene gran parte del loro peso corporeo e il peso delle loro pesanti tute spaziali. La forza di gravità sulla Luna è circa un sesto della forza di gravità sulla Terra.

Il giorno lunare dura quattro settimane

Il simulatore solare può simulare le speciali condizioni di illuminazione presenti sulla Luna. Poiché la luce solare non viene rifratta dall’atmosfera, è molto luminosa alla luce diretta del sole ma molto scura all’ombra. Poiché il giorno lunare dura quattro settimane, la posizione del Sole cambia molto lentamente.

Presso il centro di controllo verrà sviluppato e addestrato anche il controllo da terra per le missioni lunari. Si prevede che il Centro europeo di controllo lunare sarà costruito a Fürstenfeldbruck per missioni vere e proprie. Luna comprende anche una serra e un centro tecnologico dove sviluppare e testare le attrezzature e gli strumenti necessari per esplorare la Luna.

“Luna” è aperta anche a partner internazionali

Ma non sono solo gli europei a dover allenarsi in palestra. La sala è aperta anche a partner internazionali. Alla cerimonia di apertura hanno partecipato anche rappresentanti dell’agenzia spaziale statunitense NASA. “Siamo orgogliosi di guidare questo progetto, che garantirà all’Europa una posizione di leadership nell’esplorazione lunare e oltre, rafforzando al tempo stesso la cooperazione internazionale nell’esplorazione spaziale”, ha affermato il direttore generale dell’ESA Joseph Aschbacher durante l’evento.

Alla cerimonia di apertura erano presenti tra gli altri ospiti il ​​primo ministro della Renania Settentrionale-Vestfalia Hendrik Fust, il ministro dell’Economia della Renania Settentrionale-Vestfalia Mona Neubauer e la commissaria allo spazio del governo federale Anna Christmann. Erano presenti anche gli astronauti Alexander Gerst e Matthias Maurer. Non è ancora chiaro chi sarà il primo europeo a raggiungere la Luna, ma come astronauti attivi dell’ESA, sia Gerst che Maurer sono probabili candidati.