In occasione del trentesimo compleanno di Slackware: Buon compleanno, Youngtimer!

“Ciao a tutti Minix” – così inizia l’email, e il suo contenuto dovrebbe essere ben noto alla maggior parte della scena F/LOSS. Linus Torvalds annunciò il 25 agosto 1991 di aver iniziato a lavorare su una versione di Minix che in seguito sarebbe passata alla storia mondiale come Linux e l’odierna tecnologia dell’informazione sarebbe impensabile senza di esso. D’altra parte, pochissime persone conoscono l’e-mail di Patrick J. Volkerding, che ha inviato quasi due anni dopo, il 16 luglio, a Il gruppo Usenet “comp.os.linux” è stato inviato: “Slackware Linux (versione 1.00) è ora disponibile per FTP anonimo.”

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Sebbene l’impatto storico di Slackware sulla scena open source non sia così drammatico come quello del kernel Linux stesso, nessuno dubita seriamente che Slackware sia stato di grande importanza per lo sviluppo di Linux. Oggi, Slackware è la distribuzione Linux più antica del mondo che viene ancora mantenuta regolarmente, circa sei mesi prima di Debian GNU/Linux. Alcuni fan di Slackware sono ancora entusiasti del fatto che Slackware e Debian siano state considerate distribuzioni Linux per professionisti negli anni difficili dello sviluppo di Linux. D’altra parte, i primi SUSE Linux e Red Hat si affidavano alle GUI per la configurazione, le interfacce grafiche e molte funzioni automatizzate, guadagnandosi sguardi denigratori da esperti autoproclamati e guadagnandosi la reputazione del “sistema Klickibunti”.

Debian ha ora in gran parte eliminato i suoi problemi con la comunicazione GUI e gli strumenti di configurazione. Ad esempio, esiste da anni una GUI per la routine di installazione di Debian. È in grado di installare un sistema Debian facile da usare con Xorg preinstallato e preconfigurato e un ambiente desktop grafico. Nel mondo Slackware, la gente ancora non vuole sentir parlare di quel mumbo-jumbo.

La purezza prevale – un po’

I commentatori hanno detto tutto sulle ragioni di ciò in innumerevoli omaggi e congratulazioni negli ultimi anni, incluso me quando è stato rilasciato Slackware 15. La versione breve è più o meno questa: Patrick J. Volkerding non era soddisfatto dell’allora unica distribuzione SLS Linux. Iniziò a lavorare su quello che ora sarebbe chiamato fork e presto fu chiamato Slackware. Il nome dice tutto, perché Slack significa abbandono. Questo è esattamente ciò che Volkerding voleva distribuire e, soprattutto, per far capire il suo lavoro: gli utenti dovevano rendersi conto che con Slackware ottengono solo un’infrastruttura su cui configurare il sistema desiderato. Questo non è cambiato fino ad oggi. Lo strumento di configurazione scelto da Slackware è ancora un editor di testo per il rispettivo file di configurazione.

Tuttavia, chiunque giunga alla conclusione che Slackware sia fuori dal tempo e un concetto del passato si sbaglia di grosso. Anche le voci persistenti secondo cui il progetto era già morto non hanno potuto scuotere la fiducia delle masse nella distribuzione di “loro” per anni. Attraverso Slackware 15 rilasciato lo scorso anno Lo stesso Volkerding ha spiegato che avevo solo a che fare con un’interruzione dello sviluppo – certamente piuttosto estesa. È anche vero che questo non ha avuto tanto impatto sugli utenti di Slackware quanto avrebbe avuto con altre distribuzioni. Dopotutto, chiunque esegua un sistema con Slackware è abituato a fare molte cose da solo. Ciò include anche l’installazione del software esistente e dei kernel esistenti. Se necessario, solo “a piedi”.

Inoltre, Slackware non è più così puro come amano affermare i fan del sistema. Perché la maggior parte dei servizi nelle moderne distribuzioni Linux si possono trovare anche in una forma o nell’altra in Slackware. Come qualsiasi altra distribuzione, Slackware ha la gestione dei pacchetti, ad esempio con directory online e risoluzione automatica delle dipendenze. E l’attuale Slackware non è più particolarmente sottile. L’impressione è che il realismo della distribuzione sia dovuto principalmente alla routine di installazione, che appare ancora piuttosto rustica, e alla mancanza di strumenti di impostazione grafica. Inoltre, i suoi sostenitori danno credito alla distribuzione per aver continuato a venire senza il Dr. System. Tuttavia, anche questo non è del tutto compatibile con i principi centrali di Slackware. Perché strumenti come Systemd, che vogliono acquisire e automatizzare grandi porzioni di controllo sui sistemi, fanno venire i brividi ai sostenitori di Slackware.

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al culmine del tempo

Slackware deve anche ringraziare i recenti sviluppi passati per il fatto che la distribuzione è ora persino considerata un’alternativa semi-moderna nella sala server in alcuni luoghi. Come è noto, la tendenza è verso i contenitori. Può essere eseguito su un sistema non appena è disponibile un ambiente per esso, indipendentemente dal fatto che venga utilizzato Podman o Docker. Red Hat e SUSE lavorano da tempo su distribuzioni Linux di base il cui obiettivo principale è eseguire container. L’idea: un kernel, un semplice spazio utente e un ambiente contenitore. Chi fornisce i contenitori si occupa del resto. Slackware ha sempre seguito il percorso che i principali fornitori commerciali stanno intraprendendo.

È improbabile che Slackware debba affrontare una seria concorrenza commerciale da parte di Red Hat o SUSE nel prossimo futuro. Se stai cercando una piattaforma stabile, potresti anche prendere in considerazione Slackware in futuro. Questo è assolutamente vero perché, oltre all’installazione di base, strumenti come Ansible stanno dando il tono oggi tramite l’automazione. E stanno lavorando anche su Slackware. Inoltre, Slackware è già ben radicato nella sua comunità di fan: il sistema continuerà a occupare questa nicchia.

È quasi uno scherzo della storia che il futuro di Slackware sembri molto più luminoso oggi rispetto a molte altre volte nell’esistenza di Slackware. Nel frattempo, Patrick J. Volkerding potrebbe aver festeggiato il suo trentesimo anniversario con una bottiglia di birra. In termini di luppolo, malto e molti altri ingredienti correlati (che la legge tedesca sulla purezza proibisce nella birra), è considerato un esperto molto apprezzato. Nei primi giorni dello sviluppo di Slackware, quando gli utenti gli chiedevano come restituire il suo lavoro, spesso chiedeva loro di presentare birre locali per aumentare la loro conoscenza della birra. In ogni caso, gli è stato dato.

Del resto: salute, signor Volkerding! E, naturalmente, buon compleanno, Slackware! Brindiamo ai prossimi 30 anni!

(syt)