In che modo i droni rilevano gli agenti patogeni – wissenschaft.de

Piccolo ma potente! Gli scienziati possono utilizzare questo drone per rilevare i virus SARS-CoV-2 nell’aria. Piccole ventole dirigono il flusso d’aria attraverso il corpo del drone mentre è in volo. Se contiene particelle del virus che causa il Covid-19, la luce inizia a schiarirsi. Ciò è reso possibile da speciali sensori situati sulla fusoliera dell’oggetto volante.

Con questa invenzione, possono salvare vite in futuro: utilizzando questi sensori speciali, gli scienziati della Tufts University nel Massachusetts hanno sviluppato un metodo per rilevare non solo i virus SARS-CoV-2 in una fase iniziale, ma anche molti altri agenti patogeni. Usano un enzima molto simile all’enzima delle lucciole. Questa proteina si associa a molecole che si legano selettivamente a parti specifiche del virus. Una volta che si verifica questo legame, la proteina che emette luce diventa attiva. L’intensità del bagliore rivela quindi quanto è alta la concentrazione di agenti patogeni nell’area.

I sensori sono costruiti in modo tale da poter essere adattati in qualsiasi momento utilizzando proteine ​​di nuova concezione. Di conseguenza, sono in grado di rilevare in modo affidabile un’ampia gamma di agenti patogeni nell’aria e nell’acqua, spiegano i ricercatori. Oltre a virus e batteri e sostanze chimiche pericolose, secondo i risultati preliminari, possono anche mostrare segni di cancro al seno.

Ma i biosensori non possono essere utilizzati solo nei droni. Come l’inchiostro, può essere stampato su una varietà di materiali. “Ad esempio, puoi realizzare maschere chirurgiche in grado di mostrare agenti patogeni”, ha affermato Luciana Damon della Tufts University. “Abbiamo anche dimostrato che è possibile stampare il sensore negli imballaggi alimentari per rilevare il deterioramento e le tossine. Molti prodotti che utilizziamo ogni giorno possono essere modificati con questi sensori”.

© wissenschaft.de – Giuseppina Kasten