Il traghetto “Estonia” affondò nel tempestoso Mar Baltico nel 1994 | NDR.de – Storia

È il 27 settembre 1994: intorno alle 19:15 il traghetto per passeggeri e veicoli “Estonia” lascia il porto della capitale estone, Tallinn. A bordo della nave lunga circa 157 metri ci sono 989 passeggeri ed equipaggio. La destinazione è Stoccolma, dove il traghetto arriverà la mattina successiva intorno alle 9:30. Ciò che nessuno sa a questo punto: è l’ultimo viaggio del traghetto. Poco prima delle 2 del mattino la nave Estonia affondò nel Mar Baltico: morirono 852 persone. Solo 137 passeggeri sopravvissero al più grande disastro marittimo europeo del dopoguerra.

Onde agitate attendono l’Estonia

Mentre la nave lascia il porto estone, nel Mar Baltico si sta preparando una tempesta, cosa insolita per il traghetto che collega tutto l’anno le capitali della Svezia e dell’Estonia. Durante il viaggio in Scandinavia il tempo peggiora. La tempesta si trasforma in un uragano le cui onde raggiungono l’altezza di una casa, tuonando instancabili contro la nave. La maggior parte dei passeggeri del traghetto erano già a letto e dormivano quando è iniziato il disastro.

La sfortuna fa il suo corso

Secondo i sopravvissuti la nave è stata scossa da almeno due violente e rumorose esplosioni, probabilmente intorno all’una di notte. Secondo vari rapporti preparati in seguito, la costruzione dell’Estonia non era più in grado di resistere all’intensa pressione del mare e delle intemperie. Il suo parabrezza da 55 tonnellate e il portello rotante sul ponte furono strappati dall’ormeggio, si schiantarono contro la prua e affondarono nelle profonde acque nere del Mar Baltico. Il traghetto si muove a una velocità di circa 15-17 nodi sulla sezione rotta, che secondo i testimoni è la causa delle violente vibrazioni a bordo.

Una massa d’acqua scorre nello scafo dell'”Estonia”

In un periodo di tempo molto breve, circa 15.000 tonnellate di acqua di mare sommersero il tetto dell’auto. La temperatura dell’Estonia è di circa 30 gradi. I passeggeri che dormivano nei loro letti si svegliano. Sulla nave è scoppiato il panico: tutti stanno cercando di salvarsi la vita. A causa della posizione inclinata, il mondo sul traghetto perde il controllo: le scale si trasformano in ripide pareti e gli spazi aperti della nave diventano ostacoli quasi insormontabili. Qualsiasi errore significa già morte certa.

L’equipaggio combatte la distruzione fino alla fine. Il capitano aumenta la velocità e guida l'”Estonia” lungo la lista contro il vento e le onde. Spera di stabilizzare la nave e raddrizzarla di nuovo, ma il tentativo fallisce. Allo stesso tempo, il sistema di ventilazione fa penetrare sempre più acqua all’interno del traghetto – e l’inclinazione peggiora: la nave si inclina sempre di più su un lato.

L’Estonia diventa un giocattolo per le onde

Ad un certo punto il sistema di guida dell’Estonia fallisce completamente. La nave è impotente di fronte al violento Mar Baltico. Alle ore 1:24 un membro del traghetto invia l’ultimo messaggio radio alla MS “Silja Europe”:

“Estonia”: “Mayday, mayday! Estonia, per favore!”
“Selga Europa”: “Buongiorno”
“Estonia”: “Parli finlandese?”
“Selga Europa”: “SÌ.”
“Estonia”: “Abbiamo un problema qui adesso, ardesia pesante a tribordo, credo da venti a trenta gradi. Puoi venire in aiuto e chiedere aiuto anche alla Viking Line?”

Dopo poco tempo la connessione viene interrotta. Il traghetto vira con il fondo verso il cielo. Alla fine, 35 chilometri a sud-est dell’isola finlandese di Oto, la “Estonia” affondò di poppa nel mare agitato, portando con sé centinaia di passeggeri. Per coloro che riescono a scendere dalla nave in tempo, iniziano ore drammatiche in cui lottano per sopravvivere nelle acque gelide.

Inizia una massiccia operazione di salvataggio

Ci sono 14 navi vicino all’Estonia. I primi elicotteri arrivano sul posto un’ora dopo l’affondamento, ma devono tornare indietro per mancanza di attrezzature. La MS “Mariella” fu la prima nave a raggiungere il luogo in cui affondò la “Estonia” e soccorse i primi sei sopravvissuti al disastro poco dopo le tre del mattino. Svezia e Finlandia stanno inviando un totale di 25 elicotteri, ma quando arrivano sul posto è troppo tardi per la maggior parte delle persone: molti stanno morendo di freddo nelle acque del Mar Baltico, che raggiungono una temperatura di 13 gradi Celsius. . Alla fine, i soccorritori sono riusciti a salvare solo 137 passeggeri dei circa 1.000 a bordo.

Nuovi studi – risultati 2025

Il rapporto finale ufficiale del 1997 stabilì che un guasto tecnico al lembo di prua fu la causa dell’affondamento dell’Estonia. Ma nuove domande sono sorte da quando i documentaristi svedesi hanno scoperto una crepa nello scafo del relitto. Il governo estone chiede quindi un’indagine a livello europeo. Ha lo scopo di chiarire l’effetto dell’incisione sull’annegamento.

Il professor Hendrik Dankowski dell’Università di Scienze Applicate di Kiel partecipa alle indagini. In collaborazione con l’Istituto di ricerca sulla costruzione navale di Amburgo (HSVA), ha calcolato il percorso dell’incidente nel tempo utilizzando un software appositamente sviluppato. Un altro scenario possibile è che la frattura si sia manifestata solo dopo l’affondamento dell’Estonia. “Sulla base di un modello fisico, viene sostanzialmente simulato al computer per vedere quale avrebbe potuto essere il percorso dell’incidente nel tempo. In questo modo è possibile calcolare quanta acqua è entrata nella nave, dove e a che ora e quale effetto ha avuto la nave”, ha detto Dankowski a NDR nel settembre 2024. I primi risultati sono attesi nel 2025.

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Maggiori informazioni

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