Il rover della NASA trova materia organica su Marte

Non è la prima volta che una sonda della NASA trova materia organica su Marte. Ma le nuove scoperte sono particolarmente importanti.

Pasadena – C’è vita su Marte? Questa è una delle domande chiave della ricerca su cui i ricercatori stanno lavorando con l’aiuto di diversi rover. Ora il rover Perseverance della NASA ha riscontrato qualcosa di interessante in questo senso: il rover ha rilevato un gran numero di molecole organiche nella regione di Marte in cui sta viaggiando.

Questo si riferisce a molecole composte da carbonio e spesso contengono altri elementi come idrogeno, ossigeno, azoto, fosforo o zolfo. “È un vantaggio entusiasmante per gli astrobiologi perché sono spesso visti come i mattoni della vita”, ha detto lo scienziato planetario Sunanda Sharma del Caltech. presa Space. com.

Anche il Curiosity Rover della NASA ha trovato l’oro su Marte

Non è la prima volta che un rover della NASA rileva molecole organiche su Marte: Curiosity ha fatto proprio questo qualche anno fa nel Gale Crater del Pianeta Rosso. La scoperta di molecole organiche in un’altra zona di Marte – la “Perseveranza” situata nel cratere Jezero – indica, secondo gli esperti, che i mattoni della vita sono ampiamente distribuiti su Marte e, soprattutto, potrebbero essere sorti attraverso vari meccanismi.

Sharma e il suo team hanno uno studio sulla scoperta nel diario natura pubblicato. Per fare ciò, i ricercatori hanno analizzato i dati dello strumento Sherlock di Perseverance. Tra le altre cose, lo strumento è costituito da un laser UV che stimola le particelle a fluorescenza. La lunghezza d’onda alla quale le molecole emettono fluorescenza può aiutare i ricercatori a identificarle. SHERLOC può anche mappare la distribuzione spaziale dei materiali organici nelle rocce e correlarli con i minerali che vi si trovano. In questo modo i ricercatori possono comprendere meglio l’ambiente in cui si sono formati i composti organici presenti.

Perseverance analizza campioni di suolo provenienti da Marte per conto della NASA

Il team di ricerca ha esaminato i dati di due siti su Marte: Ma’adh e Intermediate. I ricercatori sono stati in grado di rilevare materiale organico in tutti i 10 campioni prelevati dal rover della NASA nei due siti. I risultati, afferma Sharma, “indicano la possibilità che i mattoni della vita siano presenti su Marte da molto tempo”.

Con l’aiuto di SHERLOC, i ricercatori hanno trovato molte diverse classi di molecole organiche che apparivano in diversi modelli, la maggior parte con minerali attaccati all’acqua. Tuttavia, gli esperti non sono stati in grado di identificare le molecole esatte. “Per confermare la presenza di materia organica e dei suoi tipi specifici, dobbiamo riportare i campioni sulla Terra”, afferma Sharma. “Questo è il nostro obiettivo”. In effetti, alcuni dei campioni analizzati da Sherlock sono stati depositati su Marte per una futura missione di ritorno sulla Terra: potrebbero essere esaminati più da vicino sulla Terra in futuro.