Il razzo gigante SLS della NASA dovrebbe essere lanciato sulla Luna nel febbraio 2022

La NASA ha assemblato completamente il razzo gigante SLS (Space Launch System) e ha programmato l’inizio della missione Artemis-1 nel febbraio 2022. Così l’agenzia spaziale ha confermato ufficialmente per la prima volta il rinvio al prossimo anno, dopo che l’SLS avrebbe dovuto per decollare con il suo primo volo a novembre. I problemi tecnici e la situazione Corona attorno al centro di lancio della NASA nello stato americano della Florida hanno portato a ritardi.

L’SLS è in sviluppo da anni ed è alla base del programma Artemis, che prevede il ritorno degli umani sulla Luna. Il primo lancio del razzo gigante sarà il secondo – ancora senza equipaggio – volo della capsula spaziale Orion e dovrebbe compiere una traiettoria intorno alla luna. Il viaggio era originariamente previsto per il 2017, ma sta diventando sempre più ritardato. Di recente si è verificato anche un problema con la capsula Orion, ma secondo la NASA ciò non ha contribuito a un ulteriore ritardo.

Razzo gigante completato, finestra di lancio a febbraio

Ma ora il razzo gigante è completo, come rapporti della NASA. Il razzo e la capsula saranno ora sottoposti a ulteriori test prima di spostare l’SLS sulla rampa di lancio entro la fine dell’anno. La prova generale è prevista per l’inizio di gennaio. Il missile viene rifornito e simulato un inizio, in cui il conto alla rovescia viene interrotto poco prima che i quattro motori RS-25 si accendano. Il motore a razzo SLS per la missione lunare della NASA è stato già testato con successo nel marzo di quest’anno, ma da solo e senza essere installato sul razzo.

Secondo l’agenzia spaziale, la prima finestra di lancio si aprirà il 12 febbraio 2022 e rimarrà aperta per due settimane, come notizie spaziali menzionato. Tuttavia, la NASA ha già annunciato date alternative. Più opzioni di avvio tra il 12 e il 27 marzo e tra l’8 e il 23 aprile 2022. Se l’avvio avviene all’inizio della finestra temporale, la missione durerà sei settimane, altrimenti solo quattro.

La differenza è dovuta all’orbita della capsula di Orione attorno alla luna. La capsula spaziale farà un’altra orbita intorno alla Luna con un lancio anticipato di SLS. L’obiettivo della prima missione Artemis, che deve ancora essere operativa, è trovare un sito di atterraggio adatto sulla Luna per i successivi voli lunari.

Nessuna cronologia per le spedizioni con equipaggio di Artemis ancora

La tempistica del lancio influisce anche sulle missioni con equipaggio di Artemis. Un dipendente della NASA ha recentemente dichiarato a un evento che ci saranno 20 o 21 mesi tra ogni missione Artemis a causa del riutilizzo del razzo e della capsula. Se Artemis-1 verrà lanciato nel febbraio 2022, il secondo Artemis non sarà lanciato fino alla fine del 2023. Il programma Artemis avrebbe dovuto effettivamente portare le persone nello spazio con il terzo lancio dell’SLS nel 2024, che sarebbe poi atterrato sul Luna.

Un altro rinvio dello Space Launch System e il previsto riconoscimento che non ci saranno abbastanza voli con equipaggio sulla Luna nel 2024 dovrebbero portare a un aumento esponenziale dei costi. Di recente, l’ispettore generale della NASA ha calcolato che i costi totali sarebbero stati di 86 miliardi di dollari, più del doppio di quanto originariamente stimato. È stato anche recentemente annunciato che le tute spaziali appositamente costruite non sarebbero state pronte per allora.

Tuttavia, solo ora la NASA ha riferito che il programma di Artemis-2 rimane incerto sulle date. Questo verrà valutato nelle prossime settimane e solo allora si potranno fornire risposte sui tempi della prossima missione. La NASA ha ancora molto da fare per preparare una capsula con equipaggio per il volo spaziale.

(vacanza)