Il Gruppo Otto collabora con Boston Dynamics

Nei prossimi due anni Otto utilizzerà il popolare cane robot Spot non solo per condurre ispezioni in più di una dozzina di centri logistici. Il nuovissimo braccio gigante con ventose chiamato “Stretch” sarà presto utilizzato in più di 20 centri Otto Group, ad esempio per prelevare pacchi dai container. Le due aziende vogliono anche lavorare insieme nella ricerca per sviluppare ulteriormente i robot.

Otto è il più grande cliente di Boston Dynamics

“I robot e l’intelligenza artificiale sono i game-changer nel settore della logistica”, ha detto all’Handelsblatt il CEO di Otto Cibor. “Siamo convinti che in futuro ci saranno molte applicazioni per le macchie e le smagliature.” Gli investimenti nell’ambito di questa collaborazione ammontano a milioni a due cifre.

Per Boston Dynamics, Otto non è solo il cliente più importante. “È anche la prima volta che forniamo una flotta di robot diversi”, ha spiegato il CEO Robert Playter. “Siamo molto selettivi nella scelta dei nostri clienti”, ha sottolineato Blatter. Più di 700 aziende hanno espresso interesse.

CEO di Boston Dynamics: Robot Dog può integrare modelli linguistici

“Vogliamo sfruttare la posizione di leadership di Otto per capire quali altre applicazioni potrebbero avere i nostri robot”, ha detto l’americano. A differenza di altri clienti come GAP, H&M o DHL, Boston Dynamics consegna a Otto non solo pochi robot, ma un’intera flotta con spazi e ubicazioni in diverse versioni – a volte per annusare il gas, altre volte per leggere gli indicatori o attorno agli scaffali di stoccaggio per il controllo.

Il capo della Boston Dynamics ritiene che la combinazione di robotica e intelligenza artificiale (AI) porterà anche a possibilità completamente diverse: “Stiamo già utilizzando l’intelligenza artificiale oggi, soprattutto per il riconoscimento visivo degli oggetti”, sottolinea Playter. “Ma con modelli linguistici avanzati come ChatGPT, Spot non solo può riconoscere una porta, ad esempio, ma può anche chiedere se deve aprirla.” È possibile installare nuove funzioni anche da remoto senza grossi problemi perché i robot sono collegati in rete.

Playter è presente fin dai primi anni, quando Boston Dynamics era ancora un puro progetto di ricerca e sviluppo per l’agenzia di innovazione statunitense Darpa. Ha visto come Google ha acquisito l’ex centro di ricerca nel 2013 e alla fine lo ha venduto a Softbank nel 2017 prima che Hyundai Motor Group intervenisse e ora possieda l’80% delle azioni.

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“Quando abbiamo iniziato, non avevamo idea di cosa potessero essere utili i nostri robot”, ricorda. La svolta è arrivata nel 2016 con Spot: “È stato allora che abbiamo iniziato a credere che potevamo vendere i nostri prodotti e non solo ottenere clic su YouTube”.

Robot: Atlas può fare capriole e capriole

Da allora, il numero dei dipendenti è cresciuto da 250 a 800. Nell’attuale sede di Boston, dozzine di luoghi (alcuni con cappelli da cowboy e cappelli da Babbo Natale) corrono 24 ore su 24 in una corsa di prova su e giù per le scale o avanti e indietro su pavimenti scivolosi , mentre le braccia (tre delle quali con teste di pollo) si estendono si muovono su e giù a ritmo costante oppure si abbassano oppure nella camera di riscaldamento viene testata la resistenza al calore.

Uno dei soli quattro robot Atlas esistenti si sta allenando in quella che sembra una palestra. Il bipede assomiglia molto a un essere umano e può effettivamente fare capriole e capriole, cosa che sicuramente piacerà all’ex ginnasta. Non è ancora chiaro se questo robot verrà utilizzato prima o poi nella collaborazione Otto, ad esempio per trasportare mobili.

Per Otto, Boston Dynamics è la seconda partnership nel campo della robotica in pochi mesi. Solo a maggio Otto ha avviato una collaborazione con la startup americana Covariant. “I robot covarianti sono specializzati principalmente nella selezione e nel controllo dei singoli prodotti”, spiega Shibur. L’espansione, d’altro canto, dovrebbe svolgere il duro lavoro di svuotare interi contenitori e posizionare i pacchi sul nastro trasportatore, mentre Spot corre attraverso i corridoi e si assicura che la temperatura sia giusta, che non ci siano perdite di gas o che tutti si accendano. gli estintori sono al posto giusto.

Auto Board: nessun lavoro è a rischio

“Abbiamo bisogno di robot anche perché il mercato del lavoro è vuoto”, afferma Shibor. “Nessuno vuole più fare questi lavori”, ha spiegato il manager di Otto. Ma verranno creati nuovi posti di lavoro, ad esempio per chi dovrà controllare e coordinare i robot. “Non abbiamo intenzione di ridurre il numero dei dipendenti nel nostro magazzino”, spiega Shibur.

Il consiglio di amministrazione di Otto è tranquillo sul fatto che anche altri clienti di Boston Dynamics potrebbero eventualmente beneficiare di ulteriori sviluppi: “Non abbiamo paura di questo. Prima andiamo avanti, meglio sarà per noi quando gli altri seguiranno l’esempio.”

In effetti, il tema dei robot interessa già da molto tempo il commercio online. Molti fornitori lo hanno provato ancora e ancora. Ad esempio, Amazon ha acquistato il produttore di robot da magazzino Kiva undici anni fa. Secondo l’azienda, oggi sono in uso complessivamente 750.000 robot mobili.

Per molti fornitori, i robot spingono i pallet di grandi dimensioni attraverso il magazzino. In molti luoghi viene utilizzata una combinazione di presmistamento da parte di robot e imballaggio finale da parte dell’uomo, spiega Marc Rosset della società di consulenza aziendale Oliver Wyman. “Ma nessuno è riuscito a trovare la soluzione ottimale con i robot, il che è fattibile anche dal punto di vista economico”, spiega Rosset. “Non c’è ancora un vincitore chiaro.”

Le persone sono ancora più brave a imballare i pacchi

“Finora, i robot sono stati particolarmente bravi a rimuovere i prodotti. “I dipendenti sono più bravi ad affollarli”, afferma John Harmon, analista della società di consulenza tecnologica e di vendita al dettaglio Corsight. “Ma grazie a una migliore intelligenza artificiale e capacità di riconoscimento visivo, i rivenditori online possono disporre di magazzini completamente automatizzati entro dieci anni, il che sarebbe altrettanto vantaggioso.”

Lungo il percorso, le catene di vendita al dettaglio e i rivenditori online lavorano costantemente a nuove soluzioni. Ciò dimostra anche il grande interesse per il robot della Boston Dynamics, come conferma il CEO Playter: “Stiamo parlando con molte persone, e sicuramente anche con Amazon”.

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Prima pubblicazione: 10 settembre 2023 alle 19:00