Il buco nero è attivo da poco tempo

Un nuovo studio mostra che il buco nero al centro della Via Lattea è un gigante addormentato, ma ultimamente si è risvegliato in termini cosmologici.

Strasburgo – Sagittarius A* (Sgr A*), il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, è rimasto dormiente per lungo tempo e non è riuscito a fondere materiale proveniente da ciò che lo circonda. I ricercatori lo sanno perché il buco nero è molto meno luminoso di altri buchi neri al centro delle galassie osservate dalla Terra. Ma ora un nuovo studio mostra che il gigante addormentato Sagittarius A* si è svegliato circa 200 anni fa – non molto tempo fa in termini cosmologici – per inghiottire gas e altra materia cosmica attorno a sé.

per ottenere questo risultato, nel diario natura pubblicato Un gruppo di ricerca guidato dall’astronomo Frédéric Marin dell’Osservatorio di Strasburgo dell’Università di Strasburgo ha utilizzato il telescopio spaziale IXPE della NASA. Misurando la direzione e l’intensità del campo elettrico delle onde luminose, il telescopio è stato puntato verso le gigantesche nubi di gas vicino al buco nero. I ricercatori hanno precedentemente scoperto che dovrebbero esserci impronte luminose a raggi X che dovrebbero, in realtà, essere scure e fredde.

Il buco nero al centro della Via Lattea è attivo da 200 anni

“Uno scenario del motivo per cui queste gigantesche nubi molecolari brillano così intensamente è che sono in realtà un’eco di un lampo di raggi X di molto tempo fa, indicando che il nostro buco nero supermassiccio non era molto silenzioso qualche secolo fa”, spiega l’autore principale. Marino. in uno Annuncio della NASA.

Per analizzare i raggi X, i ricercatori hanno combinato i dati IXPE con i dati dei telescopi spaziali Chandra e XMM-Newton. Ciò ha permesso loro di isolare il segnale a raggi X e scoprirne la fonte. “L’angolo di polarizzazione funziona come una bussola, mostrandoci la strada per una misteriosa fonte di luce che è scomparsa da tempo”, spiega Riccardo Ferrazoli, astrofisico dell’Istituto Nazionale di Astrofisica. “E cosa c’è in quella direzione? Nientemeno che Sgr A*.”

L’arco A* sembrò eruttare brevemente, consumando materia

Mentre la ricerca continuava, il team ha scoperto che i raggi X delle gigantesche nubi molecolari riflettevano la luce di un bagliore breve e intenso che aveva origine dentro o vicino al buco nero. Forse la ragione di ciò è che il buco nero ha improvvisamente spazzato via la materia vicina. Sulla base dei dati, il team di ricerca ipotizza che il buco nero al centro della Via Lattea sia stato attivo per un breve periodo di tempo circa 200 anni fa, all’inizio del XIX secolo.

Nella fase successiva, i ricercatori vogliono ripetere l’osservazione e effettuare misurazioni più precise. Con l’aiuto di più dati, si può stimare, tra l’altro, con maggiore precisione quando è esploso il buco nero e quanto è stata intensa l’attività. Studi di questo tipo aiutano i ricercatori a ottenere nuove informazioni sui processi fisici necessari per risvegliare Sgr A* dal suo sonno, spiega lo scienziato IXPE Stephen Eilert.

“Sappiamo che le galassie attive e i buchi neri supermassicci possono cambiare sulla scala temporale umana”, conferma Eilert. “Stiamo imparando di più sul comportamento di questa galassia nel tempo, sulla sua storia di esplosioni e non vediamo l’ora di continuare a monitorarla per identificare cambiamenti tipici e unici”. (fattura non pagata)

Recentemente, i ricercatori sono riusciti a catturare l’immagine di un buco nero che emette un getto di materia nello spazio.