I ricercatori rivelano la vita familiare dei cavalli di Przewalski

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tuSi sa molto poco della vita familiare e del comportamento sociale dei cavalli di Przewalski quasi estinti. I ricercatori ungheresi hanno ora utilizzato i droni per creare profili di movimento degli animali e scoprire così di più sulla loro vita familiare e sul comportamento di accoppiamento. Il gruppo, guidato da Katalin Ozojani dell’Università di Debrecen, ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista specializzata “Comunicazioni con la natura” pubblicato.

In natura, i cavalli vivono insieme in gruppi familiari chiamati harem, costituiti da uno stallone, diverse fattrici e la loro prole. Diversi harem possono formare un branco. Le giovani cavalle che raggiungono la maturità sessuale si uniscono ciascuna a un harem diverso. Ma anche le cavalle adulte possono farlo. Finora non era chiaro quale sarebbe stato il ritmo di tali cambiamenti.

I ricercatori hanno utilizzato i droni per filmare i movimenti di una mandria di 278 cavalli selvaggi nel Parco Nazionale di Hortobagy. Hanno confrontato i dati così ottenuti con i dati sulla struttura genetica e sociale dell’harem raccolti nell’arco di due decenni. Una conseguenza: se cavalle di diversi gruppi familiari si trasferiscono vicine tra loro, c’è una buona probabilità che in futuro si uniscano allo stesso harem.

I ricercatori scrivono che il metodo può essere utilizzato per ricostruire e prevedere le dinamiche di gruppo. Anche altre specie animali vivono in comunità intrecciate in modo simile: ad esempio primati, elefanti e balene, oltre agli esseri umani.

Il cavallo di Przewalski (Equus verus przewalski) è originario dell’Asia centrale. Gli animali prendono il nome dal loro scopritore, il ricercatore russo Nikolai Przewalski. A volte si pensava che fossero quasi estinti. Oggi, attraverso l’allevamento, il ceppo ospita nuovamente circa 2.400 esemplari negli zoo e nelle stazioni di riproduzione di tutto il mondo. I Przewalski hanno le dimensioni di un pony (circa 1,40 metri) e sono molto resistenti. Possono vivere nel freddo estremo, ma anche nel caldo estremo.

Il Parco Nazionale Hortobagy fa parte della Hortobagy Puszta nell’Ungheria orientale. Questo è un paesaggio steppico creato a causa dell’essiccamento del terreno a seguito della regolamentazione del fiume Tibisco nel 19° secolo. I cavalli di Przewalski vivono nel Parco Nazionale dal 1997. Abitano un’area recintata di 3.000 ettari, ma sono un’area endemica naturale.