Dresda Biotech: come il grasso può renderci sani

Diabete, obesità, malattie renali, morbo di Alzheimer, sclerosi multipla… – Sono molte le malattie che possono essere riconosciute in una fase precoce in base alla quantità di lipidi caratteristici e di molecole lipidiche nel sangue. All’inizio, che sia un anno o 30, Oliver Oeke non può ancora dirlo. È il direttore commerciale della società fondata nel 2012, una filiale del Max Planck Institute for Molecular Cell Biology and Genetics di Dresda, fondata tra gli altri da Kay Simmons.

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Oeke ha detto che i partner sono attualmente alla ricerca di studi clinici. Esistono già ospedali delle università di Dresda e Lipsia, ma anche cliniche all’estero.

Il test di salute sarà probabilmente disponibile gratuitamente solo dal 2024/25

Il test sanitario dovrebbe essere già sul mercato da circa due anni. Ma poi è arrivato Corona. “Durante questo periodo, ci è voluto molto tempo per trovare pazienti per gli studi”, afferma Oeke. Inoltre, a causa della crisi, c’erano altre priorità per i sussidi. I clienti aziendali che utilizzano già una tecnologia di analisi completamente sviluppata come servizio di ricerca e sviluppo non sono più nei loro laboratori a causa del lavoro da casa. Pertanto, non hanno potuto inviare campioni. E la voglia di affrontare nuovi progetti non era così grande a causa dell’incertezza della pandemia.

Uecke dice che i piani di Lipotype sono stati ostacolati in una certa misura. Tuttavia, l’azienda ha generalmente superato la crisi abbastanza bene. Il team è cresciuto da 16 a 26 dipendenti negli ultimi 12 mesi. Molti di loro hanno radici internazionali. La campanella nella hall è stata suonata principalmente in digitale nel 2020, ma almeno 120 volte, una per ogni nuovo cliente.

L’analisi dei grassi è interessante anche per i produttori di alimenti

Tra questi ci sono note aziende farmaceutiche come Johnson & Johnson, istituti di ricerca come la Yale University e produttori alimentari come Nestlé. “I nostri clienti sono molto eterogenei”, afferma Oeke. Questo perché l’analisi dei lipidi può essere utilizzata per altri scopi oltre a prevedere la malattia, come la produzione di medicinali, creme anti-invecchiamento o persino cibo.

I clienti inviano i loro campioni al laboratorio Lipotype per l’analisi. Ad esempio, si possono esaminare gli effetti sulla salute dell’olio d’oliva o l’importanza di un particolare burro per il rischio di malattie cardiovascolari. Per le cosiddette “indicazioni sulla salute” – ovvero l’indicazione che un prodotto alimentare promuove la salute – i produttori devono soddisfare requisiti rigorosi. Pertanto i prodotti di alcuni sono stati analizzati da Lipotype in precedenza.

Lipotype si considera leader mondiale nell’analisi dei lipidi. Sebbene il processo di base non sia nuovo, nessuna azienda si è specializzata così tanto nel processo di lipolisi come una startup di Dresda, fondata nel 2012. Una caratteristica speciale, secondo Uecke, è misurare la quantità di grasso presente. In uno dei tre spettrometri di massa – ciascuno del valore di mezzo milione di euro – campioni di sangue o materia individuale inferiori a un milionesimo di litro vengono sparati su un disco perforato. Almeno è così che puoi immaginarlo, dice Oeke.

A seconda della perforazione del foro, è possibile determinare la massa del liposoma e quali sono i lipidi specifici. Inoltre, è possibile calcolare quanti lipidi ci sono nel campione di sangue di Dresda, che a sua volta indica la presenza di una malattia imminente. Attualmente si possono distinguere 3.100 lipidi diversi e ciascuno di essi può avere dati diversi sul possibile decorso della malattia.

Il semaforo indica condizioni di salute

Di conseguenza, i ricercatori hanno finalmente a portata di mano uno spettro lipidico da confrontare con una persona sana. Il modulo semaforo dovrebbe essere sviluppato per i clienti privati ​​che hanno acquistato, ad esempio, un test sanitario in una farmacia e hanno inviato il proprio campione di sangue a un laboratorio. Il semaforo dovrebbe mostrare: sto davvero bene.

Se il semaforo non mostra un verde sano, è possibile fornire consigli sanitari specifici per prevenire un’epidemia. Sulla base dei risultati del lavoro con i produttori di alimenti, possono essere formulate anche raccomandazioni dietetiche: ad esempio, consumare più olio d’oliva per 14 giorni. Tuttavia, ci vorranno altri tre o quattro anni prima che questo test venga messo sul mercato, afferma Oeke. Il test può costare circa 50 euro.

L’anno scorso, Lipotype è stata finanziata da circa il 30 percento dei sussidi, principalmente dall’Unione europea, e dal 70 percento delle vendite con i clienti nei servizi. Nel 2012, il direttore fondatore di origine finlandese dell’Istituto Max Planck di Dresda per la biologia cellulare molecolare e la genetica, Kai Simmons, ha fondato l’azienda per commercializzare i risultati della sua ricerca sui lipidi.

Corona sta facendo boom nel settore delle biotecnologie

La domanda di analisi dei lipidi è in crescita: Lipotype ha recentemente investito 1 milione di euro in nuove apparecchiature per raddoppiare la sua capacità di analisi. “A causa di Corona, l’interesse per la prevenzione della salute è aumentato di nuovo rapidamente”, afferma Oliver Oeke. L’obesità può anche essere prevista come un rischio di contrarre Covid-19 attraverso test sanitari e prevenuta da raccomandazioni di prevenzione mirate.

Se l’azienda guarda anche al mercato globale, ha ancora i suoi limiti geografici. “Semplicemente non c’è abbastanza spazio in laboratorio a Dresda”, dice Oeke. Quando è stata costituita, Lipotype ha subaffittato porzioni dello spazio presso il Bio-Innovation Center. Ora, guardando ai prossimi anni, Uecke deve considerare come l’azienda possa espandersi anche spazialmente. Non è stato ancora deciso se Dresda possa rimanere un luogo a lungo termine. A causa della carenza di laboratori, le ricerche devono essere condotte anche al di fuori della capitale dello stato.