Azienda della BW: Questa settimana è previsto il decollo del razzo speciale “HyImpulse”.

Persone come Elon Musk e Jeff Bezos sono famose per i viaggi spaziali privati. Ma anche i produttori privati ​​di razzi tedeschi vogliono entrare nel mercato. Il primo lancio di un veicolo di lancio da parte di una di queste startup tedesche è previsto martedì a Cooneba, in Australia. Il razzo di 12 metri volerà con cera e ossigeno, ma non attraverserà il confine con lo spazio. Questo non è il primo lancio di un veicolo di lancio privato dalla Germania.

Cosa dovrebbe esplodere esattamente?

HyImpulse, con sede vicino a Heilbronn, vuole inviare il veicolo di lancio SR75 ad un'altitudine di 60 chilometri. Il razzo può trasportare un carico utile di 250 chilogrammi ed è in grado di volare nello spazio, afferma Christian Streicher, co-CEO e co-fondatore. Questa volta ciò non è previsto nell'ambito dell'attuale approvazione.

Gli ingegneri vogliono testare il motore a razzo. Il concetto di leadership è qualcosa di speciale. Il razzo vola con paraffina, cioè cera di candela, e ossigeno liquido. Sono ormai più di dieci anni che lavoriamo sul motore. Questa tecnologia è già nota, ma non è stata ancora applicata ai lanci di razzi, afferma Martin Tajmar, esperto di tecnologia spaziale alla TU Dresden. “Nessun razzo commerciale utilizza questa tecnologia su larga scala”.

Qual è lo scopo di tutto questo?

L'idea, dice Streicher, è quella di utilizzare il veicolo di lancio per fornire una visione migliore dei piccoli satelliti. “Finora sul mercato ci sono principalmente razzi che potete immaginare come autobus o treni. Scaricano semplicemente i satelliti in determinati punti in orbita, come una stazione degli autobus. Il nostro razzo è più simile a un taxi.”

I razzi sono più economici grazie al motore ibrido composto da combustibile solido e liquido, poiché richiedono meno componenti rispetto ai motori convenzionali. Il 36enne afferma che i prossimi inizi sono già pianificati.

Il razzo è il primo prodotto di HyImpulse. Stanno anche lavorando su un secondo missile più grande che avrà anch’esso maggiori capacità. Si prevede che i razzi trasporteranno i satelliti nello spazio entro circa un anno e mezzo.

Come dovrebbe essere valutato Inception in un contesto internazionale?

Forse il mondo non sta guardando il lancio, ma è un evento importante per la Germania, dice l'esperto spaziale Tajmar. Nel complesso, è un mercato di nicchia. Ma è rilevante in Europa perché al momento non ce n’è uno. In Europa, i razzi Arianespace hanno finora svolto un ruolo cruciale nel trasporto di satelliti. La piattaforma di lancio Ariane che potrebbe lanciare qualcosa nello spazio non è attualmente in funzione.

In altri paesi, i viaggi spaziali privati ​​sono molto più potenti, giusto?

I razzi del miliardario tecnologico Elon Musk sono responsabili di circa il 90% di tutti i lanci di razzi in tutto il mondo quest'anno, spiega Tajmar. Poi segue la Cina. Il resto spetta al resto del mondo. “Non importa affatto.” Ci sono molte startup private in Cina che sono già volate nello spazio.

Il fondatore di SpaceX ha alzato l’asticella. “Tutti guardano con soggezione e i cinesi stanno cercando di imitarlo”. Non sta succedendo molto al momento. Anche Musk ha iniziato con un piccolo razzo. Ma si è passati in tempi relativamente brevi a modelli più grandi, che poi sono diventati riutilizzabili, con un enorme vantaggio in termini di prezzo e disponibilità. Ma: “Bisogna iniziare da qualche parte”, dice Tajmar riferendosi alle startup tedesche.

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Cosa si aspetta il fornitore a lungo termine?

Stroeur si rende conto che esistono già fornitori corrispondenti di piccoli missili negli Stati Uniti e in Cina. Ma dice che è troppo caro. HyImpulse vuole essere significativamente più attraente in termini di prezzo.

Il più grande lancio commerciale di un razzo costa circa sei milioni di euro. Vogliono calcolare circa 6.500 euro per chilogrammo di carico utile. Abbiamo già molte richieste da parte dei clienti e i registri degli ordini sono ben riempiti. I politici sperano anche di ridurre i costi utilizzando fornitori del settore privato.

Chi ha bisogno di taxi spaziali come questo?

Secondo Streicher tra i clienti c'è anche l'industria automobilistica che ha bisogno dei satelliti per la navigazione e la guida autonoma. Non vogliono lasciare il mercato alla Cina e agli Stati Uniti. Ha aggiunto: “Come europei, abbiamo bisogno anche dell'indipendenza dagli americani, anche se sono nostri partner”.

Anche l'ex astronauta Ulrich Walter vede molte opportunità per i produttori privati ​​di piccoli razzi. Secondo lui, i satelliti diventeranno sempre più piccoli. I nuovi piccoli fornitori di razzi sono più flessibili rispetto ai fornitori di razzi più grandi, poiché devi prenotare un posto con due anni di anticipo. In futuro il mercato crescerà notevolmente, afferma il professore di tecnologia spaziale presso l'Università Tecnica di Monaco. Ecco perché crede che le idee per le startup siano giuste.

Secondo Walter, già alla fine degli anni '70 un'azienda tedesca aveva sviluppato un missile speciale che avrebbe dovuto rappresentare un'alternativa più economica. Ci sono stati alcuni test missilistici per Outrage in Africa. “Nell'uso odierno, Outrage può essere descritta come una startup.” Tuttavia, la OTRAG (Orbital Transport and Rocket Corporation) è stata fondata negli anni '80.

Quali aziende tedesche sono ancora in fase di start-up?

HyImpulse non è l'unica startup tedesca a sviluppare i cosiddetti micro-lanciatori. Nella vicina Baviera ci sono due concorrenti: la fabbrica di razzi di Augusta e la Essar Aerospace vicino a Monaco. Tutti e tre sono stati istituiti negli ultimi anni. Stanno tutti lavorando su veicoli di lancio in grado di trasportare i satelliti nello spazio e stanno pianificando presto i loro primi voli di prova.

Nonostante le dimensioni del mercato, Walter è sicuro che non ci sarà mai più bisogno di così tanti fornitori tedeschi. Resta da vedere quali startup prevarranno.