Antartide: man mano che il ghiaccio scompare, emergono nuovi ecosistemi

A partire da: 14:45| Tempo di lettura: 2 minuti

DottSulla costa antartica stanno aumentando le zone libere dai ghiacci. Ciò è dimostrato valutando le misurazioni satellitari dal 1979 al 2022. Ciò potrebbe significare che piante e animali alieni potrebbero stabilirsi lì nel prossimo futuro, ha scritto un gruppo di ricerca guidato da Ceredwyn Fraser e Grant Duffy dell’Università della California. Università di Otago A Dunedin (Nuova Zelanda) negli Atti della National Academy of Sciences (PNAS).

I ricercatori hanno studiato lo sviluppo di aree di acqua libera nella piattaforma di ghiaccio, chiamate bolingas. “La vegetazione Polynya è scarsamente riprodotta dai modelli climatici accoppiati dell’attuale generazione”, hanno scritto. Gli scienziati hanno analizzato una serie di misurazioni nel corso di 44 anni e hanno scoperto che le aree di polynya erano aumentate nella maggior parte delle aree della piattaforma glaciale dell’Oceano Antartico. Le eccezioni erano il Mare di Amundsen e il Mare di Bellingshausen nell'Antartide occidentale.

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“La nostra ricerca mostra che l'area di mare aperto, in particolare lungo le coste antartiche, sta aumentando con il riscaldamento del clima”, afferma Duffy. Lo sviluppo è soggetto a maggiori fluttuazioni, quindi a volte la Bolinga può diventare di dimensioni più piccole. Per la Ross Ice Shelf, la più grande piattaforma di ghiaccio dell'Antartide, i ricercatori hanno scoperto un ciclo che comprende circa 16 anni di crescita e ritiro. “Queste tendenze sono affascinanti e non le avevamo mai notate prima”, afferma Duffy.

Ciclo di 16 anni a temperature invernali

I ricercatori non sanno esattamente come si verifica questo ciclo. Si sospetta un collegamento con la depressione del Mare di Amundsen, un'area di bassa pressione abbastanza stabile nel Mare di Amundsen, il cui centro a volte si trova sul Mare di Ross. Valutando le misurazioni effettuate dalle stazioni meteorologiche in Antartide su un periodo di 68 anni, Fraser, Duffy e colleghi hanno anche scoperto un ciclo di 16 anni nelle temperature invernali – per l’intera Antartide.

Tuttavia, gli scienziati sono interessati principalmente alla possibilità che le zone costiere dell’Antartide siano libere dai ghiacci. “Sappiamo che molte piante e animali esotici possono raggiungere l'Antartide, ad esempio galleggiando su alghe galleggianti”, spiega Fraser. La riduzione del ghiaccio potrebbe creare opportunità per alcune piante e animali costieri di stabilirsi, con gravi conseguenze per gli ecosistemi costieri dell’Antartide.

I risultati potrebbero essere utili anche per le previsioni sul ghiaccio marino. Secondo gli scienziati, le fluttuazioni meteorologiche su larga scala nelle zone costiere possono interagire con i cambiamenti delle condizioni oceaniche e quindi influenzare l’estensione del ghiaccio marino.