Animali rari: come il bisonte potrebbe tornare in auge

A partire dalle 16:26| Tempo di lettura: 3 minuti

QuintoOppure decine di migliaia di anni fa, i bisonti vagavano per gran parte dell’Europa – e il bisonte europeo (Bos bonasus) era diffuso a sud delle Alpi. Ma nel 1927 la specie si era estinta in natura e a quel tempo circa 60 animali vivevano ancora in cattività. Un team internazionale di ricercatori ha ora scoperto come scompaiono i giganti, che pesano fino a una tonnellata. Dall’analisi, il gruppo è giunto alle conclusioni pubblicate sulla rivista Proceedings of the Royal Society B su dove l’insediamento dei bisonti in Europa sarebbe più promettente.

Innanzitutto il gruppo di July Bielowski delle Università di Copenhagen e Adelaide ha ricostruito le ragioni della scomparsa degli animali in un periodo di 21.000 anni. Per fare ciò, le scoperte di resti fossili sono state combinate con decine di migliaia di simulazioni al computer che simulano varie condizioni climatiche e ambientali, nonché gli impatti umani.

Di conseguenza, gli habitat degli animali iniziarono a ridursi circa 14.700 anni fa, quando il clima in quel periodo si riscaldava. Di conseguenza, la popolazione si è ridotta a un’area centrale dell’Europa centrale, orientale e sudorientale. Successivamente, la caccia umana ha inizialmente colpito le popolazioni del nord e dell’est, mentre nell’ovest e nel sud è stata influenzata dai cambiamenti nell’uso del territorio, ha riferito il team. Dal XV secolo in poi, l’introduzione delle armi da fuoco accelerò il declino del bisonte.

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Conflitto sui predatori

“La storia del passato si ripete nel presente”, afferma il coautore Rafael Kowalczyk dell’Accademia polacca delle scienze. Ancora oggi, il cambiamento climatico, il bracconaggio e l’aumento dell’uso del territorio minacciano i bisonti. Dopo ambiziosi programmi di reintroduzione, 7.300 animali vivono di nuovo allo stato brado in Europa, in ambienti diversi come i Paesi Bassi o le Alpi francesi. L’unico branco tedesco di circa 40 animali che vivono allo stato brado vive sui monti Rothaar nella Renania Settentrionale-Vestfalia.

Secondo il gruppo di ricerca, solo 8 delle 47 mandrie di bisonti selvatici contengono più di 150 adulti: queste mandrie sono parzialmente nutrite. La maggior parte delle mandrie vive senza contatti con altri gruppi. Secondo l’organizzazione ambientalista WWF, la stragrande maggioranza degli animali vive in Polonia, Bielorussia, Russia e Ucraina.

Dallo studio il team di Pelowski conclude che la reintroduzione degli animali sarebbe molto promettente proprio in queste aree. Ma si dice che ci siano zone adatte anche in alcune parti dei Balcani e in Germania.

Richieste di risarcimento per danni agli alberi

Tuttavia, in questo paese, i circa 40 animali del Sud-Vestfalia suscitano molte controversie. Solo a settembre, durante le discussioni tra i partecipanti alla tavola rotonda, è stato proposto di ridurre il numero da 20 a 25. Il contesto sono le lamentele degli agricoltori forestali secondo cui i bisonti causano danni agli alberi.

In effetti, è proprio questa caratteristica che nello studio viene citata come un vantaggio per gli “ingegneri dell’ecosistema”: “Sradicando gli alberi e pascolando le piantine degli alberi, i bisonti europei ripristinano gli habitat delle praterie minacciate e prevengono l’invasione delle foreste”.