Il Manchester City ha aperto le porte al ritorno alle semifinali di Champions League battendo l’Atletico Madrid.
La capolista della Premier League ha vinto l’andata dei quarti di finale contro gli spagnoli altamente difensivi 1-0 (0-0). Kevin De Bruyne (70) ha sostituito il milionesimo set dell’allenatore della superstar Pep Guardiola.
Nella seconda partita della serata, l’arcirivale del City nel campionato inglese, Il Liverpool ha battuto il Benfica Lisbona 3-1.
Con Ilkay Gündogan come capitano della squadra, il finalista dell’anno scorso ha inizialmente tirato fuori i denti dagli ospiti. Nonostante quasi il 75% di possesso palla, non c’era una sola possibilità significativa di pioggia inglese fino alla fine del primo tempo. Il Real Madrid, finalista nel 2014 e nel 2016, ha difeso abilmente con due serie di cinque, e la tattica di Diego Simeone ha dato i suoi frutti.
“E’ stata una partita molto difficile – ha detto a fine partita il capocannoniere De Bruyne -. L’Atletico ha giocato molto in fase difensiva ma è così. Abbiamo giocato molto bene in quelle condizioni e creato delle occasioni, soprattutto nella ripresa”.
L’Atletico è rimasto senza un tiro in porta per 90 minuti – inizio Opta Sono state solo la quarta squadra nella storia della Champions League a scrivere zero in questa statistica. “Devo ammettere che è divertente vedere come gioca il City e la pazienza che ha, ma entrambi vogliamo la stessa cosa, vincere”, ha detto Simeone. “Volevamo difendere bene, colmare le lacune e sorprenderli con i contropiedi. È stata una partita molto difficile”.
Guardiola è stato “molto” soddisfatto della prestazione della sua squadra: “Avevamo a che fare con una squadra incredibilmente forte e molto difficile da affrontare. È un buon risultato. Abbiamo avuto occasione di segnare il secondo e il terzo gol”.
Il passaggio di Phil Foden di De Bruyne
Il City, infatti, è diventato più pericoloso nel secondo tempo. Un colpo di testa di Aymeric Laporte (64′) supera la porta, e poco dopo arriva il momento: Phil Foden manda un passaggio abile a De Bruyne, e il belga si precipita nell’angolo opposto con una panoramica. “Il passaggio di Phil è stato perfetto e fortunatamente ho trovato il divario”, ha detto De Bruyne, elogiando il giocatore inglese come sostituto.
Il City non ha mai vinto il titolo di club più ambito di sempre, nonostante un’infusione di denaro da Abu Dhabi. Un anno fa, Sky Blues ha fallito nella finale al Chelsea. All’Atletico manca anche il potenziometro nella parte anteriore. Il ritorno si giocherà a Madrid il 13 aprile.
Atletico e Simeone avevano già stravolto in modo decisivo Guardiola: nel 2016 gli spagnoli hanno estromesso in semifinale il Bayern Monaco, allenato da Guardiola.
Manchester City – Atletico Madrid: dati della partita
Manchester Ederson – Aki, Laporte, Stones, Joao Cancelo – Rodri – De Bruyne, Gundogan (Grelish 68) – Mahrez (Foden 68), Sterling (Jesus 68), Bernardo Silva. Allenatore: Guardiola
Atletico Madrid: Oblak – Filip, Savic, Mandava – Vrsaljko, Kondogbia, Lodi – Llorente (60 kune), Kwok (60 de Paul) – Joao Felix (81 Lemar), Griezmann (60 Korea). Allenatore: Simeone
Regola: Istvan Kovacs (Romania)
Obbiettivo: 1-0 De Bruyne (70)
Spettatore: 52.018
cartellini gialli: Gesù (3), Ederson de Paul (2), Correa (2), Vrsaljko
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