Allarme smog a New York e Washington

I drammatici incendi in Canada stanno ora inquinando l’aria sulla costa orientale degli Stati Uniti. Lo smog rosso è così cattivo che la gente non dovrebbe più uscire.

Chiunque si svegliasse un mercoledì mattina in gran parte degli Stati Uniti, diciamo a New York o Washington, poteva avere l’impressione che da qualche parte stesse bruciando un toast o che qualcuno avesse acceso un falò. E ancora: l’odore del fumo di legna nell’aria, il cielo velato, il sole colto dietro un velo di giallo. Il Campidoglio e il monumento sul National Mall possono essere elaborati solo vagamente. Da Binghampton, vicino a New York, il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha twittato: “Il sole non si vede più, tutto è arancione”.

Le app meteo per smartphone avvertono della qualità dell’aria pericolosa per la salute con un “avviso di qualità dell’aria”. Le autorità raccomandano di spostare tutte le attività al chiuso, se possibile, e di tenere le finestre chiuse. Secondo studi scientifici, l’esposizione a una qualità dell’aria di circa 190 AQI (indice di qualità dell’aria) per 24 ore è dannosa per la salute come se avessi fumato sei sigarette. E secondo i dati ufficiali, nei prossimi giorni non farà che peggiorare.

Le immagini attuali da New York, Filadelfia e Washington ci ricordano i giorni peggiori di Pechino, dove la qualità dell’aria è spesso particolarmente pessima. La costa orientale degli Stati Uniti è quasi afflitta da un enorme smog che fa apparire i cieli una foschia rosso-gialla. Alcune delle immagini delle città sembrano immagini di Marte o del film The End of Dystopian Times.

E la ragione di ciò risiede a più di mille chilometri di distanza nel vicino Canada. Lì imperversano da settimane incendi diffusi. Innumerevoli colonne di fumo si alzano nell’atmosfera e si diffondono con i venti su quasi tutto il continente nordamericano.

Negli Stati Uniti, gli stati dalla costa orientale fino alla Carolina del Sud sono già stati colpiti. Le popolazioni particolarmente a rischio come i bambini piccoli, gli anziani o le persone con problemi polmonari e cardiaci non dovrebbero essere fuori per il momento. Ma gli effetti degli incendi canadesi si possono annusare e vedere anche sulla West Coast, in California e nel Midwest.

Secondo il sito web IQAir, gestito da una società svizzera di tecnologia per la qualità dell’aria, la qualità dell’aria a Toronto, Canada e New York è attualmente la terza e la quarta città più sporca del mondo. Delhi in India e Dhaka in Bangladesh si sono classificate rispettivamente al primo e al secondo posto.

200 incendi stanno attualmente infuriando in Canada. Nel solo mese di maggio, si dice che in Canada siano bruciati più di 2,7 milioni di ettari di foresta. Ciò corrisponde a un’area di circa 3,8 milioni di campi da calcio. “Il fatto che condizioni come queste prevalgano così presto nella stagione è senza precedenti e profondamente preoccupante per tutti i canadesi”, ha affermato Bill Blair, ministro canadese per la preparazione alle emergenze.

Si dice che il fulmine sia il grilletto. Tuttavia, il motivo risiede nel clima già molto secco e caldo, che non è tipico di questo periodo dell’anno. L’estensione degli incendi è spesso descritta come “senza precedenti”. I progressi nel cambiamento climatico potrebbero aver favorito il disastro.