Airbus Helicopters RACER: l’elicottero più veloce d’Europa

420 chilometri all’ora. 227 nodi. Per un elicottero, soprattutto europeo, si tratta di un valore elevato, superato in Europa solo dal suo predecessore per l’entroterra, l’X.₃Che ha raggiunto una velocità di 472 km/h nel 2013. Ma RACER, attualmente il cavallo più veloce nella scuderia Airbus Helicopters, ha completato solo sette voli dal suo primo decollo da terra il 25 aprile. Si tratta di “un compromesso dichiarato tra velocità, efficienza in termini di costi e prestazioni della missione”, nelle parole dei suoi creatori, quindi non è progettato solo per andare a caccia di record di velocità. Tuttavia, l’elicottero sperimentale ha impiegato ben nove ore di volo per superare la soglia dei 407 km/h (220 nodi) in volo orizzontale.

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Offerte promettenti

Secondo Airbus Helicopters, il volo di prova in cui è stato ottenuto questo risultato ha avuto luogo il 21 giugno nel sud della Francia. Appena due mesi dopo il primo volo del RACER, “l’autonomia di volo è stata quasi completamente esaurita”, afferma il produttore. “Questo successo in così poco tempo è una testimonianza del duro lavoro dei nostri 40 partner in 13 paesi europei che hanno portato questa innovazione in aria”, ha affermato Bruno Even, amministratore delegato di Airbus Helicopters, raggiante. “Anche il comportamento aerodinamico e la stabilità dell’aereo sono promettenti”.

Voli in “modalità economica”

I funzionari del RACER devono ora affrontare la fase successiva dei test di volo, che si concentra meno sulla velocità e più sull’efficienza. Si tratta, ad esempio, della “modalità eco” dell’elicottero di prova, “che ci permette di spegnere il motore durante il volo in avanti e quindi di ridurre il consumo di carburante e le emissioni di CO2”, ha continuato il capo dell’elicottero. Si dice che la modalità Eco, selezionabile in volo, garantisca al RACER un consumo di carburante inferiore di circa il 20% rispetto ai comuni modelli di elicotteri della stessa classe di peso. Utilizzando un motore elettrico, il motore può essere riportato rapidamente e automaticamente alla piena potenza. RACER dimostrerà anche come il suo design speciale con un rotore principale e due giranti laterali possa aiutare a ridurre i livelli di rumore durante il funzionamento.

Tecnologia dalla Francia e dalla Germania

Il prototipo dell’Airbus è alimentato da due motori Aneto 1X da 2.500 CV del produttore francese Safran Helicopter Engines. Safran Electrical & Power contribuisce al “sistema di avvio/arresto automatico” elettrico. Le eliche montate sui bracci delle ali scatolari sono collegate tramite alberi remoti che ruotano a 3.000 giri al minuto. Le due eliche in legno a sei pale provengono da MT Propeller in Germania e hanno profili delle pale ottimizzati per rumore e prestazioni.

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