I piani dell’azienda americana: una stazione di riempimento spaziale per i satelliti

Molti satelliti si stanno trasformando in spazzatura spaziale, non perché siano difettosi, ma perché hanno esaurito il carburante. Le aziende americane ora vogliono affrontare la situazione, sotto forma di una stazione di servizio nello spazio.

La prima stazione di servizio nello spazio è prevista per l’apertura alla fine del 2022. Le due compagnie di armi di Washington, Northrop Grumman e Lockheed Martin, stanno investendo congiuntamente in una startup californiana, riporta esclusivamente il Wall Street Journal. Migliaia di satelliti diventeranno spazzatura spaziale dopo pochi anni perché esauriscono il carburante per navigarli.

La tecnologia c’è già

Entrambe le società sono leader nella tecnologia spaziale. Entrambi hanno sviluppato veicoli spaziali che possono essere utilizzati per navigare i satelliti: sia per trasportarli che per ripararli con i robot. Il rifornimento sarà un servizio utile che può allungare notevolmente la vita dei satelliti.

Orbit-Fab di San Francisco è la prima ad offrire una valvola che può essere utilizzata per pompare carburante da un’autocisterna a un satellite nello spazio. I test nello spazio sembrano essere andati così bene a giugno, che due navette per il carburante potrebbero essere inviate all’inizio del prossimo anno.

Un passo verso l'”industria dello spazio vitale”

“Se vogliamo un’industria spaziale vivace, dobbiamo essere in grado di portare lì l’energia”, afferma Jeremy Schell, presidente di Orbit Fabs. E Lockheed Martin ha già abbastanza clienti che vogliono proprio questo: poter utilizzare il loro costoso investimento nello spazio molto più a lungo.