Nuovo coronavirus scoperto nei pipistrelli britannici: virus dello stesso sesso come SARS-CoV-2 (ancora) innocuo per l’uomo

Anche in Europa: in Gran Bretagna, i ricercatori hanno scoperto un nuovo tipo di coronavirus nei pipistrelli. I patogeni appartengono ai Sarbecovirus e quindi appartengono allo stesso sottotipo di SARS e SARS-CoV-2. È il primo virus di questo tipo scoperto nel Regno Unito e il primo nel pipistrello a ferro di cavallo più piccolo. A differenza di SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus del pipistrello non ha la capacità di infettare le persone, purché non si verifichi la ricombinazione.

I pipistrelli sono il serbatoio più importante di coronavirus: sono già connessi per milioni di anni coesistenza. Si stima che i pipistrelli portino più di 3000 diversi coronavirus in tutto il mondo: in media, ogni animale trasporta 2,7 tipi di virus. Diventa una minaccia per noi umani quando questi virus lo fanno mutarePossono attaccarsi e infettare le nostre cellule. Del genere beta corona virus, questo è davvero il virus corona SARS E il SARS-CoV-2 successo.

Virus dei pipistrelli anche in Europa?

È quindi importante monitorare le popolazioni di virus dei pipistrelli per potenziali mutazioni e potenziali candidati per il salto di specie. Finora, i pipistrelli nella Cina meridionale e nel sud-est asiatico sono stati considerati potenziali portatori di coronavirus zoonotici a causa delle loro popolazioni. notevolmente aumentato avere.

Ma anche in Europa, uno studio ha dimostrato che i pipistrelli possono ospitare SARS-CoV da SARS-CoV. Per fare ciò, un team guidato da Jack Crook del National Infection Service a Porton Down ha analizzato 53 campioni fecali di piccoli pipistrelli ferro di cavallo (Rhinolophus hipposideros) dall’Inghilterra e dal Galles alla ricerca di virus. A differenza del grande pipistrello ferro di cavallo strettamente correlato, che è un buon serbatoio per il coronavirus, nessun virus è stato ancora rilevato in questa specie di pipistrello.

I piccoli pipistrelli a ferro di cavallo contengono nuovi tipi di virus

Ora le cose sono cambiate: durante le analisi, il team ha scoperto le firme genetiche di tipi di coronavirus precedentemente sconosciuti. Come SARS e SARS-CoV-2, RhGB01 appartiene alla sottofamiglia dei Sarbecovirus: è la prima volta che un virus di questo gruppo viene rilevato in un pipistrello a ferro di cavallo inferiore. Allo stesso tempo, è anche la prima prova di un tale virus nel Regno Unito.

“Il nostro studio amplia così la distribuzione geografica di questi coronavirus e la gamma di specie che attaccano”, spiega la coautrice Diana Bell dell’Università dell’East Anglia. Pertanto, i beta-coronavirus sono più diffusi tra le specie di pipistrelli ferro di cavallo di quanto si pensasse in precedenza.

C’è un pericolo per le specie che saltano?

Ma quanto è strettamente correlato questo nuovo virus dei pipistrelli alla SARS-CoV-2? E quanto è pericoloso per noi umani? Analisi genetiche comparative hanno dimostrato che il nuovo coronavirus RhGB01 differisce dai virus zoonotici della SARS in alcune caratteristiche chiave. Il suo codice RNA corrisponde solo a SARS-CoV-2 al 79% e manca di un gene completo: contiene solo dieci geni codificati invece di undici come SARS e SARS-CoV-2.

Inoltre: il dominio di legame del recettore di questo coronavirus britannico – la parte in cui l’agente patogeno si attacca alle nostre cellule – è molto diverso da quello dei coronavirus patogeni umani. In quest’area, solo il 48% di RhGB01 e SARS-CoV-2 è d’accordo. C’è anche poco accordo con il virus MERS, riferiscono i ricercatori. Il parente più prossimo del virus del pipistrello appena scoperto è un tipo di virus scoperto in Bulgaria nel 2008.

Il coautore Andrew Cunningham della Zoological Society of London sottolinea che “questo virus britannico non rappresenta una minaccia per noi umani”. RhGB01 manca di molti adattamenti alle cellule umane e ai loro recettori per un salto interspecie diretto.

Tuttavia, fai attenzione al contatto con i pipistrelli

Tuttavia, la situazione può cambiare rapidamente. “Il problema è che il pipistrello può fungere da crogiolo per la mutazione del virus”, spiega Cunningham. “Se un pipistrello infetto da RhGB01 è anche infetto da SARS-CoV-2, c’è il rischio che questi virus si incrocino”. Come risultato di questa ibridazione, possono emergere nuovi virus che hanno preso il sopravvento sugli adattamenti SARS-CoV-2 e quindi infettano gli esseri umani.

“È quindi importante prevenire la trasmissione della SARS-VV-2 dall’uomo ai pipistrelli”, spiega il ricercatore. Perché tale ibridazione dei virus corona può minacciare. Soprattutto, i frequentatori di grotte, i soccorritori di pipistrelli e altre persone che maneggiano i pipistrelli o i loro escrementi dovrebbero sempre indossare una maschera e adottare altre misure precauzionali.

“In generale, dovrebbero essere messe in atto rigide normative globali per tutti coloro che gestiscono pipistrelli e altri animali selvatici”, afferma Bell. Perché tali contatti promuovono la trasmissione di agenti patogeni tra uomo e animali e quindi lo sviluppo di nuovi ceppi virali patogeni.

“I nostri risultati confermano che la prevalenza dei Sarbecovirus e il loro potenziale di ricombinazione attraverso l’infezione da KO sono stati finora sottovalutati”, afferma Cunningham. (Rapporti scientifici, 2021; doi: 10.1038/s41598-021-94011-z)

Quello: Università dell’East Anglia

21 luglio 2021

– Nadia Podebrigar