La NASA riceve un segnale importante dallo spazio tramite laser

Sulla Terra, la NASA riceve un segnale laser da una distanza di diverse centinaia di milioni di chilometri. Che cosa significa.

Washington, DC – L’agenzia spaziale americana NASA ha stabilito un nuovo record: una sonda spaziale ha comunicato con la Terra tramite un laser da una distanza di 460 milioni di chilometri. Ciò che può sembrare banale ha un background importante, come spiega la dipendente della NASA Meera Srinivasan: “Questo risultato è di grande importanza. La comunicazione laser richiede un livello molto elevato di precisione e prima di iniziare non sapevamo quanto le prestazioni sarebbero diminuite a distanze maggiori .

L’esperimento della NASA comunica con la Terra tramite laser

La connessione laser è stata migliorata attraverso numerosi test nel corso di circa un anno. “Le tecniche che utilizziamo per il tracciamento e la guida sono state ora verificate, confermando che le comunicazioni ottiche possono essere un modo potente e trasformativo per esplorare il sistema solare”, ha affermato Srinivasan. aggiuntivo.

Il dispositivo che comunica con la Terra dallo spazio tramite laser è un esperimento chiamato Deep Space Optical Communications (DSOC). È a bordo della sonda spaziale della NASA “Psyche”, lanciata verso l’asteroide con lo stesso nome “Psyche” il 13 ottobre 2023. In diverse fasi, DSOC ha inviato dati tramite laser sulla Terra, dove la NASA, tra le altre cose, ha identificato , velocità. In uno di questi test, l’esperimento ha anche inviato un video ad alta risoluzione del gatto sulla Terra.

La comunicazione laser della NASA mira a migliorare l’esplorazione di Marte

La distanza di 460 milioni di chilometri dalla quale l’esperimento ha inviato i dati alla Terra non è stata scelta a caso: corrisponde all’incirca alla distanza maggiore tra Marte e la Terra. E uno degli aspetti fondamentali della comunicazione laser veloce su Marte è che, se in futuro le persone vorranno vivere e lavorare lì, la comunicazione dovrà essere più veloce e, soprattutto, di migliore qualità rispetto a quanto fosse possibile in precedenza. Informazioni scientifiche complesse potrebbero quindi essere inviate più rapidamente attraverso metà del sistema solare verso la Terra o Marte.

La comunicazione laser è particolarmente adatta a questo scopo, poiché secondo la NASA i dati possono essere trasmessi fino a 100 volte più velocemente delle radiofrequenze. Queste competenze sono necessarie “per il prossimo grande passo dell’umanità, quando gli astronauti viaggeranno su Marte e oltre”.

La NASA a volte trasmette dati dallo spazio alla velocità della banda larga

A una distanza di 53 milioni di chilometri (la distanza più vicina tra Marte e la Terra) era ancora possibile inviare dati alla massima velocità possibile di 267 Mbit/s, paragonabile alla velocità della banda larga sulla Terra. Ma più la sonda spaziale si allontana, più lenta diventa la sua velocità. A una distanza di 390 milioni di chilometri, la velocità massima è stata di 8,3 Mbit/s, ancora molto superiore alla comunicazione in radiofrequenza, ha riferito la NASA.

“L’obiettivo principale del sistema era dimostrare che la riduzione della velocità di trasmissione dei dati è proporzionale al quadrato della distanza”, afferma Abi Biswas, tecnico del progetto. Abbiamo raggiunto questo obiettivo e trasmesso enormi quantità di dati di test da e verso la navicella spaziale Psyche tramite laser. Nella prima fase della dimostrazione sono stati trasferiti circa 11 terabyte di dati.

La NASA vuole riattivare presto l’esperimento DSOC nello spazio

L’esperimento DSOC a bordo della “Psyche” è attualmente in pausa, ma dovrebbe essere riattivato il 4 novembre. “Accendiamo il ricetrasmettitore laser di volo ed effettuiamo un rapido controllo della sua funzionalità”, spiega Ken Andrews, direttore delle operazioni di volo. “Una volta realizzato ciò, non vediamo l’ora di utilizzare il ricetrasmettitore al massimo delle sue capacità”. (fattura non pagata)