La Terra “catturarà” una seconda luna, ma solo per due mesi

La Terra “catturarà” temporaneamente una seconda luna. La storia del piccolo asteroide non potrebbe essere più emozionante.

Madrid – La Terra ha una luna che le gira attorno permanentemente. Ma ci sono anche altri oggetti che accompagnano la Terra nella sua orbita, ad esempio i cosiddetti “semisatelliti” come il corpo celeste Kamo’oalewa – accompagna la Terra da anni, ma in realtà orbita attorno al Sole. Poi ci sono le “minilune”, piccoli corpi celesti catturati dalla gravità terrestre e che si muovono in orbita attorno al pianeta blu. Un gruppo di ricerca spagnolo prevede che presto la Terra catturerà di nuovo una simile “mini-luna”.

Si tratterebbe dell’asteroide 2024 PT5, grande circa dieci metri, scoperto solo il 7 agosto 2024 dal telescopio Atlas in Sud Africa. “2024 PT5 diventerà una piccola luna della Terra il 29 settembre 2024 e tornerà sul percorso eliocentrico 56,6 giorni dopo, il 25 novembre”, hanno scritto i due ricercatori nel loro studio. Nella rivista specializzata Note di ricerca della Società Astronomica Americana pubblicato diventare.

La Terra avrà una “mini-luna”, un oggetto artificiale “improbabile”.

Lo studio rileva inoltre che è “improbabile” che l’oggetto celeste sia un oggetto artificiale, quindi non si tratta di un pezzo di spazzatura spaziale che è stato scambiato per un piccolo asteroide. Invece, il gruppo di ricerca ritiene che potrebbe trattarsi di un oggetto di classe asteroide Arjuna. Gli asteroidi Arjuna hanno un’orbita simile a quella terrestre.

Il piccolo asteroide, che diventerà temporaneamente la piccola luna della Terra, non sarà visibile ad occhio nudo. Ha una magnitudine di soli 27,6 ed è quindi molto debole – anche per i telescopi amatoriali questo è appena possibile. È un peccato, perché il PT5 del 2024 potrebbe avere un passato interessante. Il suo movimento porta gli esperti a credere che “potrebbe essere un pezzo espulso risultante da una collisione lunare”, come Paul Chodas del Center for Near-Earth Object Studies della NASA. contro New York Times Ha spiegato.

L’asteroide 2024 PT5 potrebbe provenire dalla “grande” luna della Terra.

Ma anche se la mini-luna temporanea della Terra discendesse dalla “grande” luna: tecnicamente, non è affatto una mini-luna. Per fare ciò, l’oggetto dovrebbe orbitare completamente attorno alla Terra almeno una volta, cosa che 2024 PT5 non fa. “Certamente non rivoluzionerà completamente il sistema Terra-Luna questo autunno, quindi non sono sicuro che la classificherei come una mini-luna”, conferma Lance Benner, capo del Programma di ricerca sul radar degli asteroidi presso Jett. Laboratorio di propulsione.

Comunque si voglia classificare il piccolo asteroide 2024 PT5, non è il primo oggetto ad orbitare temporaneamente attorno alla Terra. Ad esempio, l’oggetto NX1 ha orbitato brevemente attorno alla Terra nel 1981 e nel 2022, e si prevede che ritorni brevemente nel 2051. Anche l’asteroide 2020 CD3 ha occasionalmente accompagnato la Terra sotto forma di una piccola luna. (fattura non pagata)