La sonda spaziale Gaia scopre più di 350 asteroidi con le loro lune
Gaia ha già documentato le orbite di 156.823 asteroidi – al centro del Sole, a sinistra: Giove
Fonte: ESA/GAIA/DPAC
Gli asteroidi con i loro compagni non sono facili da trovare. Ma un telescopio dell’ESA potrebbe aver fatto un’importante scoperta nello spazio: più di 350 asteroidi doppi.
DottSonda spaziale europeaJaya“Sono state trovate centinaia di potenziali nuove lune di asteroidi. Secondo i rapporti dell’ESA, gli scienziati potrebbero aver scoperto 352 nuovi asteroidi doppi utilizzando il telescopio.”
L’Agenzia spaziale europea ha citato l’autrice dello studio Luana Liberato dell’Osservatorio La Côte d’Azur: “Gli asteroidi doppi sono difficili da trovare perché di solito sono piccoli e lontani da noi”. Si presume che circa un sesto asteroide abbia un compagno. Tuttavia, su quasi un miliardo di asteroidi, finora sono stati scoperti solo 500 asteroidi doppi.
La missione Gaia dell’Agenzia spaziale europea mira a registrare le posizioni, i movimenti, le distanze e la luminosità di quasi due miliardi di corpi celesti. I dati attuali di 156.823 asteroidi hanno consentito ai ricercatori di determinare con precisione la loro posizione e le loro orbite.
D’altra parte bisogna cercare l’oscillazione tipica degli asteroidi doppi, causata dalla resistenza dell’asteroide compagno.
Secondo Liberato, la nuova scoperta mostra: “Ci sono molte lune di asteroidi che aspettano di essere trovate”. L’ESA continuerà la ricerca sugli asteroidi binari con la prossima missione Hera, il cui lancio è previsto entro la fine dell’anno.
Hera seguirà la missione DART della NASA, che si è scontrata con Dimorphos, un frammento lunare in orbita attorno all’asteroide Didymos, nel 2022 e ha eseguito un test di deflessione dell’asteroide per studiare Dimorphos dopo l’impatto. Questa sarà la prima sonda a incontrare un sistema di asteroidi binari.
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