Nella zona del vulcano spento Arsia Mons, parte del gruppo vulcanico Tharsis Montes su Marte, il Mars Exploration Orbiter ha scoperto un misterioso fenomeno geologico: un cratere di pochi metri di diametro e profondo circa 178 metri. Il cratere è stato fotografato il 15 agosto 2022. Quest’area, con una superficie di migliaia di metri quadrati, era originariamente caratterizzata da un’intensa attività vulcanica. L’area è interessante per la NASA perché contiene molti altri misteri.
Alcuni scienziati sospettano che il buco potrebbe essere l’ingresso di un tubo di lava sotterraneo. Questi tubi di lava, che potrebbero essersi formati da precedenti colate di lava su Marte, sono di grande importanza per la futura colonizzazione marziana. Probabilmente fornirebbe protezione dal duro ambiente di Marte, comprese le radiazioni solari mortali, le fluttuazioni estreme della temperatura e le tempeste di polvere. Inoltre, questi tubi di lava potrebbero contenere depositi d’acqua che potrebbero essere cruciali nella ricerca della vita extraterrestre.
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Il cratere è stato scoperto nel 2022 dal Mars Reconnaissance Orbiter
DPA, A3077 EPA NASA
Tuttavia, le immagini del cratere mostrano una parete laterale illuminata, suggerendo che potrebbe trattarsi semplicemente di un cratere cilindrico senza alcun collegamento con i tubi di lava. Tali crateri, simili a quelli trovati nei vulcani hawaiani, sono formati da collassi vulcanici piuttosto che da colate di lava.
L’esatta natura di questo buco non è ancora chiara. Può essere l’ingresso di un tubo di lava o di un cratere vulcanico isolato. Sono necessarie ulteriori ricerche per risolvere questo enigma. Almeno indica l’attività vulcanica sul pianeta rosso. Esplorare queste strutture è importante non solo per comprendere la storia geologica di Marte, ma anche per pianificare le future missioni su Marte e la possibile colonizzazione del Pianeta Rosso.
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