La NASA sta adottando misure drastiche

Da qualche tempo Hubble ha problemi con i suoi giroscopi, che sono responsabili dell’allineamento del telescopio. A bordo sono presenti sei di questi dispositivi, ma solo tre di essi sono rimasti attivi fino a poco tempo fa. Negli ultimi sei mesi, uno dei giroscopi ha ripetutamente causato problemi e messo Hubble in modalità di sicurezza. Pertanto, la NASA ha ora preso una decisione radicale.

Il telescopio spaziale Hubble funzionerà solo con un giroscopio

D’ora in poi Hubble sarà gestito da un solo giroscopio. Il secondo dispositivo ancora funzionante fungerà da “backup”. La NASA ne conferma uno avvisoIl telescopio può eseguire osservazioni scientifiche utilizzando un solo giroscopio. “La NASA ha sviluppato questo piano più di 20 anni fa per prolungare la vita di Hubble e consentire di condurre ricerche scientifiche di successo utilizzando meno di tre giroscopi operativi”, ha affermato l’agenzia spaziale americana.

Ma cosa significa per il telescopio spaziale la decisione di utilizzare solo il giroscopio? “Personalmente, non considero questo un limite importante alle capacità scientifiche”, ha detto Mark Clampin, direttore della Divisione di Astrofisica presso il quartier generale della NASA, durante una conferenza stampa su Hubble. Secondo la NASA, in futuro ci saranno alcune “piccole limitazioni” alle osservazioni scientifiche. Il telescopio impiegherà più tempo per spostarsi nella direzione e acquisire il bersaglio.

Il telescopio spaziale Hubble avrà piccole limitazioni in futuro

Inoltre, Hubble sarà meno flessibile su quando e dove potrà osservare. Il telescopio inoltre non sarà in grado di tracciare oggetti in movimento più vicini a Marte, anche se finora questo è stato raramente l’obiettivo del telescopio. Il portale Ars Technica ha citato Clampin che ha affermato: “Non crediamo che Hubble sia nelle sue fasi finali”.

Il telescopio Hubble non verrà mai più riparato dagli astronauti sul posto

Tra il 2005 e l’ultima missione di riparazione nel 2009, erano in funzione solo due giroscopi. Una squadra di sei astronauti ha quindi installato sei nuovi giroscopi sul telescopio spaziale Hubble durante una passeggiata nello spazio. Ma oggi questa possibilità non esiste più: con la fine degli “space shuttle” nell’estate del 2011 è venuta meno anche la possibilità di portare “Hubble” nella sua orbita terrestre e di servirlo sul posto. Sebbene il miliardario Jared Isaacman abbia offerto alla NASA una missione di riparazione con la sua missione Polaris Dawn, la NASA apparentemente ha rifiutato.

Secondo la NASA, il telescopio spaziale Hubble volerà entro la metà degli anni ’30

Dal 24 maggio il telescopio spaziale è in modalità sicurezza, dove rimarrà fino al completamento dei lavori. Le osservazioni scientifiche di Hubble dovrebbero continuare intorno alla metà di giugno. La NASA prevede che Hubble entrerà nell’atmosfera terrestre e si scontrerà a metà degli anni ’30. Ma fino ad allora, il vecchio telescopio spaziale dovrebbe essere in grado di fare “nuove scoperte cosmiche per molti anni a venire”. (fattura non pagata)