“Il tipo di pietra che speravamo di trovare.”

Il rover Perseverance della NASA fa un'importante scoperta su Marte

Sulla Terra, i minerali formati nell'acqua sono qualcosa di speciale, spiega il ricercatore: “Sulla Terra, i minerali depositati nell'acqua sono spesso bravi a trattenere e preservare la materia organica e le antiche firme biologiche, quindi è possibile che ci fosse la vita marziana primitiva”. tenerlo salvandolo? Almeno questa è la speranza degli scienziati sulla Terra. L'analisi della roccia dovrebbe anche fornire ai ricercatori informazioni sulle condizioni climatiche che esistevano su Marte quando si formò.

Sandra Sellstrom, dell'Istituto di ricerca svedese (RISE) di Stoccolma, conferma che la pietra appena analizzata è probabilmente una delle pietre più antiche esaminate da Perseverance su Marte. “Questo è importante perché Marte era più abitabile all’inizio della sua storia”. Questo è un altro motivo per cui i ricercatori vogliono esaminarlo più da vicino.

La pietra di Marte potrebbe contenere tracce di vita passata

La dimensione della roccia da cui il rover marziano “Perseverance” ha prelevato il campione e lo ha analizzato è circa 1,7 volte la dimensione di un metro. Perché non è piatto, è meno polveroso dei suoi dintorni ed è più facile da studiare con gli strumenti del rover. Secondo la NASA, la roccia chiamata “Bunsen Peak” è costituita da tre quarti di granelli di carbonato tenuti insieme da biossido di silicio quasi puro.

“La silice e i frammenti di carbonato sembrano essere microcristalli e sono quindi particolarmente adatti a catturare e preservare segni di vita microbica che un tempo potrebbe aver vissuto in questo ambiente”, afferma Sellstrom. “Pertanto, questo campione è ideale per gli studi sulla firma biologica una volta restituito alla Terra”. Una firma biologica è una sostanza o struttura che potrebbe essere la prova della vita passata su Marte.

Perseverance sta raccogliendo campioni da Marte per la NASA che verranno portati sulla Terra

Perseverance ha precedentemente raccolto 24 campioni da Marte e li ha depositati sul Pianeta Rosso per una futura campagna di ritorno (“Mars Sample Return”). Ventuno contenitori di campioni sono riempiti con campioni di trivellazione, due dei quali contengono regolite marziana (rocce frantumate e polvere) e la navicella spaziale della NASA ha catturato parte dell'atmosfera marziana in uno di essi. Ma se e quando i campioni di Marte verranno restituiti alla Terra per ulteriori analisi è attualmente discutibile. Dopo che una commissione ha ritenuto che i piani di ritorno della NASA fossero troppo costosi e complicati, l'agenzia spaziale americana sta attualmente lavorando a un nuovo piano.

“Riportare campioni su Marte sarà una delle missioni più complesse che la NASA abbia mai intrapreso”, ha affermato Bill Nelson, CEO della NASA. In un messaggio. “Atterrare in sicurezza, raccogliere campioni, lanciare un razzo che trasporta campioni da un altro pianeta – qualcosa che non è mai stato fatto prima – e trasportare in sicurezza campioni per più di 33 milioni di miglia sulla Terra non è un compito facile”. (fattura non pagata)