Dormire di notte: questo è il numero ideale di ore di sonno dalla mezza età in poi

A partire dalle 16:08| Tempo di lettura: 4 minuti

SSette ore di sonno a notte sono la quantità di sonno ideale per le persone di mezza età e per gli anziani. IL Lo riferiscono scienziati americani e cinesi Nella rivista Nature Aging nel 2022. Lo studio ha concluso che dormire molto di più o di meno è associato a cattiva salute mentale e scarse prestazioni mentali. Dormire bene è ancora più importante, soprattutto per le persone anziane.

Nello specifico, gli scienziati delle Università di Cambridge e della Fohan University hanno esaminato i dati di quasi 500.000 adulti di età compresa tra 38 e 73 anni, raccolti nella UK Biobank, un database britannico completo. Ai partecipanti al test è stato chiesto quali fossero le loro abitudini di sonno, salute mentale e benessere e hanno anche preso parte a una serie di test cognitivi. Erano disponibili immagini MRI cerebrali e dati genetici per circa 40.000 partecipanti.

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L'analisi di tutte queste informazioni ha mostrato che sia la durata del sonno troppo breve che quella troppo lunga erano associate a prestazioni cognitive inferiori: i soggetti del test erano più lenti nei test e avevano una capacità di attenzione più breve e capacità di risoluzione dei problemi più scarse. Anche la loro salute mentale ne ha sofferto: le persone che dormivano troppo o troppo poco mostravano più sintomi di ansia e depressione e un peggioramento della salute generale.

I ricercatori sospettano che l’interruzione del sonno a onde lente, parte del sonno profondo, potrebbe essere una possibile causa di declino cognitivo. Questo disturbo è associato all'accumulo di molecole di beta-amiloide. Si sospetta che questi depositi proteici, che si trovano in grandi gruppi nel cervello dei pazienti affetti da Alzheimer, contribuiscano alla morte delle cellule nervose.

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L’analisi delle scansioni cerebrali ha rivelato anche un legame tra le diverse durate del sonno e le differenze nella struttura delle regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione cognitiva e nella memoria. Ciò includeva anche l’ippocampo, considerato il centro della memoria del cervello.

Nel complesso, i ricercatori hanno concluso che sette ore di sonno senza fluttuazioni significative sembrano ottimali per le prestazioni cognitive, il benessere generale e la salute mentale nelle persone di mezza età e negli anziani. Sebbene lo studio non abbia descritto la causalità, i risultati suggeriscono che una durata del sonno insufficiente o eccessiva potrebbe essere un fattore di rischio per il declino cognitivo in età avanzata.

“Anche se non possiamo dire con certezza se dormire troppo poco o troppo causi problemi cognitivi, la nostra analisi, osservando le persone per un periodo di tempo più lungo, sembra supportare questa idea”, afferma l'autore Jianfeng Feng in una dichiarazione.

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Tuttavia, le ragioni per cui le persone anziane dormono peggio sembrano essere complesse, e giocano un ruolo importante una combinazione di geni e struttura del cervello.

La neuropsicologa e coautrice Barbara Sahakian aggiunge che un buon sonno è importante in tutte le fasi della vita, ma soprattutto con l'avanzare dell'età: “Trovare modi per migliorare il sonno negli anziani potrebbe essere cruciale per aiutarli a migliorare la loro salute mentale e il loro benessere e migliorare “La loro salute.” Evitare il declino cognitivo, soprattutto nei pazienti con disturbi psichiatrici e demenza.

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Infatti, secondo la Società tedesca per la ricerca sul sonno e la medicina del sonno (DGSM), soprattutto gli anziani spesso riscontrano difficoltà ad addormentarsi durante la notte, diminuzione del tempo di sonno totale, aumento dei sonnellini diurni e aumento dell'uso di sonniferi. Tuttavia, le difficoltà del sonno vengono sempre più identificate in tutte le fasce d’età e in tutto il mondo.

Solo in Germania, in uno studio del 2017 della compagnia di assicurazione sanitaria Techniker un terzo degli intervistati ha lamentato problemi di sonno e uno su due ha affermato di aver dormito al massimo sei ore. Dovrebbe rimanere al massimo per sette-nove ore Orientamento US National Sleep Foundation (NSF) per adulti. Tuttavia, i loro autori sottolineano che il bisogno di sonno varia da persona a persona.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel maggio 2022.

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