HNon era un buon momento per le case automobilistiche coreane in Cina quando, nel 2017, l’allora vicepresidente di Hyundai aprì una nuova fabbrica a Chongqing, nella Cina occidentale. Pechino è profondamente risentita per la decisione di installare un sistema di difesa missilistico statunitense nella parte orientale della Corea del Sud.
Secondo i rapporti ufficiali, il sistema THAAD del gruppo americano del Pentagono avrebbe dovuto effettivamente intercettare i missili nordcoreani. Ma il governo cinese ha visto queste strutture come una limitazione al suo potere di combattimento, e non solo ha invitato il popolo cinese a non trascorrere le vacanze in Corea del Sud, ma ha anche boicottato i prodotti coreani nel mercato più popoloso del mondo.
I consumatori dovrebbero anche evitare le auto coreane, secondo le campagne dei media statali a Pechino. A questo proposito non sorprende che l’allora comandante in seconda della Hyundai, Chung Eui-sun, abbia dovuto tenere una serie di colloqui con i quadri di alto rango del Partito Comunista prima che il nuovo impianto di produzione a Chongqing fosse operativo. Quando lo stabilimento da 300.000 automobili è stato finalmente autorizzato a entrare in funzione, il manager coreano ha blandito i suoi ospiti a voce alta: “Come parte della campagna ‘Belt and Road’ del presidente Xi Jinping, lo stabilimento Hyundai della ‘Nuova Crescita’ dovrebbe essere il motore di Il futuro della Cina”.
“Una terribile guerra dei prezzi per auto elettriche e motori a combustione”
Sei anni dopo, Hyundai non vede più un futuro nel Regno di Mezzo. Come altri produttori asiatici, la terza casa automobilistica mondiale ha deciso di smettere di operare nel più grande mercato automobilistico del mondo a fronte di un forte calo delle vendite. La fabbrica sarà venduta a Chongqing. Hyundai chiede un prezzo di 3,68 miliardi di yuan (490 milioni di euro). Una fabbrica verrà aperta a Pechino nel 2021. Una terza a Changzhou potrebbe andare al miglior offerente entro la fine dell’anno. In una recente presentazione, i coreani hanno chiarito quali sono le loro priorità future: nei mercati in crescita del sud-est asiatico, dove Hyundai vuole aprire una nuova fabbrica nella costosa Singapore entro la fine dell’anno.
Il produttore coreano Kia, parte di Hyundai, ha recentemente smentito le notizie secondo cui vorrebbe lasciare la Cina. Il presidente di Kia Ho Sung-sung ha affermato che non è possibile rinunciare al mercato automobilistico più grande del mondo, cosa che secondo gli analisti suggerisce il contrario. Lo scorso fine settimana è arrivata la notizia che anche il produttore giapponese Mitsubishi vorrebbe ritirarsi dalla Cina.
Per l’industria più grande del mondo per fatturato non vale più la frase che i lobbisti ripetono da anni secondo cui non c’è modo di aggirare la Cina. Lo scorso anno nel paese sono state vendute 23 milioni di automobili. Negli Stati Uniti, al secondo posto, erano 10 milioni in meno. Tuttavia, il consulente singaporiano Jochen Seibert, che vive a Shanghai da molti anni e ha ancora diversi clienti in Cina, è convinto che Hyundai e Mitsubishi non rimarranno casi isolati: “un’economia stagnante e una terribile guerra dei prezzi per l’elettricità e la combustione automobili.” Ha aggiunto che i motori “porteranno molti produttori ad abbandonare completamente la Cina o almeno a chiudere molte fabbriche lì”.
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