I polmoni verdi della terra si stanno ora avvicinando al punto di svolta del fuoco

La combinazione di riscaldamento globale e drastica deforestazione potrebbe prosciugare l’Amazzonia più velocemente di quanto si pensasse e portare a una vera e propria trappola antincendio per la foresta pluviale. Questo mostra Nuovo studio Dal Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), pubblicato su Nature Communications Earth and Environment.

La foresta pluviale amazzonica è uno degli ecosistemi più importanti per la stabilità climatica. Tuttavia, secondo lo studio, gli incendi possono essere un fattore importante nel potenziale ribaltamento della foresta pluviale a causa della loro capacità di mantenere vaste aree dell’Amazzonia in uno stato senza alberi. Gli incendi in realtà non accadono nelle foreste pluviali. Tuttavia, gli incendi giocano un ruolo sempre più importante quando la foresta è danneggiata, indebolita o completamente persa.

I “fiumi volanti” sono in pericolo

“Si scopre che il fuoco può essere il fattore più importante nel mantenere l’Amazzonia in uno stato erboso dopo la deforestazione su larga scala”, afferma l’autore principale Markus Druck. A seconda della gravità del cambiamento climatico, nelle simulazioni verrà impedita la ricrescita dal 56 all’86 percento della foresta amazzonica. “Sappiamo già che più foreste vengono perse, più difficile è invertire la perdita di foreste in Amazzonia”, afferma Droke. “Il nostro studio ora dimostra che il fuoco aumenta la leva qui”.

Normalmente, gli alberi amazzonici trasferiscono enormi quantità di acqua nell’atmosfera, che ricevono prima sotto forma di pioggia. Il riciclaggio dell’umidità forma nuove precipitazioni localmente o sottovento. Questo crea “fiumi volanti” che stabilizzano l’Amazzonia nel suo insieme e consente anche all’Amazzonia di espandersi in aree che altrimenti sarebbero molto secche.

‘svolta irreversibile’

Lo studio afferma che questa connessione è la ragione principale per cui l’Amazzonia è considerata un elemento in movimento nel sistema terrestre. Il problema: il riscaldamento globale e la deforestazione possono danneggiare questi “fiumi volanti” – il risultato può essere risposte auto-rafforzanti alla perdita di foreste.

Al contrario, secondo lo studio, nelle simulazioni senza incendio, una foresta potrebbe teoricamente riprendersi per un periodo più lungo, fino a 250 anni, nonostante la deforestazione. “I nostri risultati mostrano quanto sia importante mantenere il sistema Terra entro limiti stabili”, afferma il coautore Kirsten Thonicke. “Riducendo i cambiamenti climatici e la deforestazione, riduciamo il rischio di attraversare foreste tropicali irreversibili a causa degli incendi”.