Antartide: i ricercatori avvertono del dramma sul ghiacciaio Thwaites

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Ghiacciaio Thwaites su una fotografia aerea non datata. I ricercatori hanno avvertito di un “drastico cambiamento” sul ghiacciaio gigante.

Thwaites Glacier, “Doomsday Glacier” – È enorme come lo stato americano della Florida e ha un nome inquietante per un motivo. Se il ghiaccio nel bacino idrografico dell’Antartide occidentale si scioglierà un giorno, il livello del mare aumenterà di ben 65 centimetri, riporta la BBC.

Ecco perché è sotto costante monitoraggio da parte degli scienziati. Misurano la velocità con cui il campo di ghiaccio si scioglie, osservano le immagini satellitari e osservano dalle navi. Secondo i ricercatori, il volume di ghiaccio che lascia il ghiacciaio è raddoppiato negli ultimi 30 anni. Ma ora hanno fatto un’altra scoperta inquietante.

Il glaciologo americano pionieristico Ted Schampos del Thwaites Glacier Collaboration International (ITGC) in conversazione con BBC Ora di fronte a un “cambiamento radicale” in Antartide.

Gli scienziati hanno scoperto crepe diagonali nello scudo protettivo dell’enorme ghiacciaio. Sono comparsi nella canna di ghiaccio lunga circa 45 chilometri alla fine del ghiacciaio, che impedisce all’intera massa di ghiaccio di scivolare nell’oceano. E con essa le regioni costiere del mondo dall’annegamento in mare. Si possono trovare crepe su tutta la superficie della piattaforma di ghiaccio.

Ghiacciaio Thwaites: “Può rompersi come un parabrezza”

Gli scienziati la mettono in questo modo: devi immaginare le crepe come crepe nel parabrezza di un’auto. La porzione del ghiacciaio Thwaites, che è stata finora relativamente stabile, potrebbe frantumarsi come un parabrezza.

“Immagino che sia un po’ come un parabrezza dove si trovano delle crepe che si espandono lentamente. Spiega alla BBC la dottoressa Erin Pettit dell’Oregon State University.

Antartide: lo scudo protettivo potrebbe scomparire entro cinque anni

La stessa cosa può accadere se crolla la piattaforma di ghiaccio: “All’improvviso crolla tutto”. In centinaia di iceberg più piccoli. Questo potrebbe accadere più velocemente di quanto ipotizzato in precedenza. Lo scudo protettivo potrebbe scomparire entro i prossimi cinque-dieci anni.

Le conseguenze saranno disastrose: lo scioglimento dell’intero ghiacciaio impiegherà secoli, ma gli sviluppi saranno irreversibili. I ricercatori parlano di “cambiamento globale”. “Le nostre coste avranno un aspetto diverso e potranno essere viste dallo spazio”, dice il glaciologo Robert DeConto a Scientific Journal “Scienza”.

I ricercatori hanno aggiunto che sia gli studi pubblicati che quelli non pubblicati hanno suggerito questo. Il mese scorso, i satelliti hanno rilevato un movimento accelerato di ghiaccio lungo le fratture.

Antartide: il cambiamento climatico sta causando sviluppi drammatici

La ragione di ciò è il cambiamento climatico. L’acqua calda entra sotto il ghiacciaio, indebolendo e indebolendo il ghiaccio. Il ghiacciaio, che si trova sotto il livello del mare su una massa terrestre, ha una galleggiabilità. Attualmente, il bordo anteriore della piattaforma di ghiaccio orientale è ancora tenuto da una cresta sottomarina, ma il team di ricerca ipotizza che la piattaforma si separerà probabilmente dalla cresta nei prossimi anni, destabilizzandola ulteriormente. I robot subacquei che monitorano la parte inferiore della piattaforma di ghiaccio hanno già confermato questo sviluppo.

Come risultato dello scioglimento, il ghiaccio si separa dal substrato roccioso, il che significa che scorre più velocemente e infine si ritira nei bacini più profondi – e questo accelera nuovamente il processo di scioglimento. Una micidiale reazione a catena: ciò potrebbe portare alla perdita dell’intera calotta glaciale dell’Antartico occidentale e ad un innalzamento del livello del mare di 3,3 metri.